ELIMINACIÓN Y TRATAMIENTO DE LAS BASURAS 51 



Debe tenerse presente que hay una enorme diferencia entre la 

 proporción de los elementos utilizables en el abono de la tierra 

 que existen en los residuos de una ciudad, basuras, líquidos cloa- 

 cales, y la proporción de las que se utilizan efectivamente por los 

 procederes actuales de abono agrícola del suelo. La liqueza. no el 

 valor de las basuras para el abono de la tierra^ resulta de su pro- 

 porción de ázoe, que es la condición fundamental, el elemento 

 necesario á la vida de todos los seres. Los elementos minerales, 

 fósforo, potasa, etc., tienen una importancia muy secundaria. 



El ázoe albuminoideo, tal como existe en las basuras y líquidos 

 cloacales, no sirve para el abono. Las materias albuminoideas de 

 est3S residuos, bridas vegetales, restos y cadáveres de animales, 

 deyecciones, etc., sufren en el suelo una serie de transformaciones 

 bajo la influencia de multitud de acciones microbianas. Los intini-^ 

 tamente pequeños entrati en juego y producen los fenómenos de 

 la putrefacción, cuyo resultado es la transformación délas substan- 

 cias ternarias en agua y ácido carbónico y de las substancias azoa- 

 das en compuestos amoniacales. 



En efecto, las plantas no pueden absorber el ázoe albuminoideo. 

 Es indispensable que este ázoe pase al estado de ázoe amoniacal, 

 éste al estado de ázoe nitroso y este último al de ázoe nítrico para 

 que combinado con los álcalis del suelo pueda ser asimilado por 

 el vegetal al estado de nitrato. 



La mayor parle de las especies microbianas pueden efectuar la 

 primera de estas transformaciones, es decir, el ázoe albuminoideo 

 en ázoe amoniacal, pero sólo determinadas especies, el fermento 

 nitroso, aislado y cultivado por VVisingrosky y el fermento nítrico, 

 pueden, con el amoníaco, formarel ázoe nítrico indispensable á las 

 plantas. 



Los microbios contribuyen, pues, ampliamente á fertilizar el 

 suelo y á asegurar el movimiento perpetuo de la materia. Los albu- 

 minoideos transformados en el suelo en ázoe nítrico son tomados 

 por la planta y reconstituidos por ella en compuestos cuaternarios 

 aptos para servir á la alimentación del animal cuyos excrementos 

 durante la vida, y más tarde el cadáver, vienen á fertilizar el suelo. 



En resumen, las materias albuminoideas son transformadas en 

 el suelo en compuestos amoniacales por la intervención de una 

 multitud de acciones microbianas. Este amoníaco está transformado 

 en ácido nitroso que se une á los álcalis del suelo y forma nitritos, 

 y por último estos nitritos son á su vez transformados en nitratos 



