52 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



que sirven para la alimentación de ios vegetales que reconstituyen 

 con ellos las síntesis de las materias albuminoideas. 



Los nitratos, materia de abono, asimilable por la planta, son 

 formados por los microbios á expensas de las materias albuminoi- 

 deas del suelo. Los inmensos yacimientos del Perú llamados guano 

 ó salitreras son el resultado acumulado de la acción microbiana 

 durante siglos.' 



Los microbios de la nitrificación son, pues, una cadena indis- 

 pensable en la rotación continua de la materia j por lo tanto de 

 una utilidad inapreciable para la humanidad y la agricultura, pues 

 sin ellos no hay vegetación ni vida posible en la superficie del 

 globo. 



Sólo conociendo la función de estos microbios, sin cuya interven- 

 ción no hay fertilización del suelo, es posible darse cuenta de la 

 utilización de las basuras en el abono agrícola de la tierra, como 

 de ciertos fenómenos naturales. 



Los cristales de nitrato de cal que se encuentran en los viejos 

 muros resultan de la acción de los microbios nitrificantes sobre 

 las exudaciones amoniacales que se producen en abundancia en 

 las viejas murallas. 



Durante la revolución francesa Lavoissier propuso extraer el 

 salitre del nitrato de la tierra de los sótanos. 



Antes se preparaban los nitratos para el abono mezclando ios 

 residuos amoniacales (fumier) con yeso, pero este procedimiento 

 artificial resultó caro y muy inseguro y por último innecesario des- 

 pués del descubrimiento de las salitreras del Perú. 



En el procedimiento de utilización agrícola directa de las basuras 

 ¿qué sucede? 



Sucede que las materias albuminoideas de las basuras, restos 

 vegetales y animales, paja y pasto impregnados de estiércol y orines, 

 que los franceses llaman fumier, sufren una intensa fermentación 

 aerobia, en la que pululan especies análogas al bacilus subtiles 

 que las oxida fuertemente^, con desarrollo de calor que llega á 80 

 grados centígrados y producción de amoníaco que se volatiliza y 

 es arrastrado por las corrientes de la atmósfera á tierras lejanas ó 

 llevado al mar para no volver seguramente al punto de partida. 



Así, la materia albuminoidea antes de llegar á convertirse por la 

 acción microbiana sucesiva en la forma asimilable de materia de 

 abono, de ázoe nítrico, se ha desprendido al estado de ázoe amo- 

 niacal quitándole todas las propiedades fertilizantes á las basuras. 



