ELIMINACIÓN Y TRATAMIENTO DE LAS BASURAS 53 



Los químicos franceses calculan que la agricultura sufre una pér- 

 dida de 500 millones por esta sola causa de desperdicio, es decir 

 por el ázoe que al estado de gas amoniacal se desprende de la su- 

 perficie del suelo abonado con fumier. Queda, pues, demostrado 

 que no es posible utilizar el ázoe de las basuras abonando la tierra 

 de los alrededores de la ciudad, porque el ázoe, materia fertilizante, 

 se evapora al estado amoniacal. 



En Europa, para evitar esta pérdida de ázoe por la fermentación 

 aerobia, se fija el amoníaco mezclando las basuras ó el fumier con 

 yesOj fosfatos, ó enterrándolas en fosas cerradas al abrigo del aire. 

 En fosas cerradas, la acción microbiana es anaerobia, los micro- 

 bios muy activos transforman la paja, trapos, papeles, en materia 

 húmica, más pobre en hidrógeno pero más rica en carbono que la 

 celulosa, de aspecto graso y negrusco y desprende al mismo tiempo 

 ácido carbónico y carburo de hidrógeno ó sea gas de alumbrado. 

 Se trata de la función de un microbio anaerobio, el microbio de 

 la nítrificación, fermento nitroso, ó nitrococens del nuevo mundo, 

 uno de los seres vivos más útiles para la humanidad, que puede 

 vivir y multiplicarse en un medio que sólo contiene materias hidro- 

 carbonadas, descubierto y cultivado por Wisingrosky en la sílice. 

 Hasta los estudios de este sabio en el Instituto Pasteur sólo se 

 conocían las plantas verdes que bajo la acción de la clorofila y de la 

 influencia de la luz, podían descomponer el ácido carbónico, fijar 

 el carbono y realizarla síntesis de las substancias hidrocarbonadas. 

 El microbio de la nítrificación tiene esta propiedad y con agua y 

 ácido carbónico fabrica materias ternarias, sin la intervención de la 

 clorofila ni de la luz, en medio de la obscuridad más completa, 

 como en plena luz. 



Un fenómeno de este género ha traído la formación de la hulla, 

 cuando los bosques sepultados bajos las aguas han sufrido la ac- 

 ción microbiana al abrigo del aire y de la luz. 



Por el procedimiento de enterrar los residuos, se conserva el 

 ázoe y se obtiene en ciertas explotaciones agrícolas de Europa el 

 gas necesario para el alumbrado y fuerza motriz. 



Gayón, por ejemplo, toma dos metros cúbicos de residuo amo- 

 niacal, fumier (humus), expone un metro al aire y conserva otro 

 metro en una fosa cerrada. El primero pierde su ázoe y el segundo 

 lo conserva. 



Cada metro cúbico de residuos — fumier — encerrado en una fosa 

 da cien metros cúbicos de gas combustible. 



