ELIMINACIÓN Y TRATAMIENTO DE LAS BASURAS H 



las emanaciones y nada mejor que el humo^ que al mismo tiempo 

 ensucia j obscurece el aire, interceptando la luz, que es el mejor 

 estímulo vilal y el agente microbicida más poderoso y diíundido en 

 la naturaleza. 



Las basuras se conducen al vaciaderoy allí se dispersan y revuel- 

 ven en el suelo para extraerle las materias que tienen algún valor 

 en el régimen de explotación adoptado, y luego se las amontona 

 en tituladas parvas de incineración, donde un fuego lento y poco 

 duradero quema una parte del papel, la paja y otras substancias 

 convenientemente combustibles cuyo calor no alcanza á quemar los 

 residuos que se debieran sustraer á la fermentación pútrida y sólo 

 alcanza á desecar un poco estos residuos y activar el desprendi- 

 miento al aire del humo y de las emanaciones con que hoy se enve- 

 nena todos los barrios circunvecinos. 



El campo destinado á la quema abarca muchas hectáreas, está 

 sembrado de lomas y montículos que alcanzan á 10 y 12 metros de 

 altura sobre el nivel natural del suelo. Su aspecto es singular y 

 repugnante, el humo obscurece el horizonte, y emanaciones pesti- 

 lenciales de toda clase impregnan la atmósfera densa y húmeda. 

 El suelo, impregnado de agua y residuos orgánicos, se hunde bajo 

 el pie y con frecuencia se ve escapar por sus grietas humo y vapores 

 originados por la fermentación pútrida del terreno, á la manera de 

 las solfataras que caracterizan los terrenos volcánicos. La masa de 

 basuras aglomeradas en estos terrenos puede eslimarse en varios 

 millones de metros cúbicos. 



Este campo de la quema está cruzado por una calle tortuosa y 

 empedrada de más ó menos un kilómetro de extensión, á cuyos 

 bordes depositan la basura los carros de la limpieza y aquí 

 comienza la primera faena á que se la somete, de carácter pura- 

 mente industrial : centenares de hombres, mujeres y niños de 

 aspecto miserable, revuelven los montones de basuras, para separar 

 las materias explotables. Esta operación que facilita la descompo- 

 sición y fermentación de las materias orgánicas cuyas emanaciones 

 respiran no sólo los que revuelven las basuras, sino todo el personal 

 de la limpieza, alcanza á infectar el aire hasta muchas cuadras de 

 distancia. 



La noción más elemental de higiene aconseja tratar las basuras 

 antes que fermenten, á la inversa de lo que se hace. 



Las basuras ya libradas de todas las materias utilizables y en 

 pleno período de fermentación son llevadas en carretillas á las 



