ELIMINACIÓN Y TRATAMIENTO DE LAS BASURAS 57 



cender el flete para el transporte de las basuras á límites muy 

 reducidos. Así las empresas consienten (porque no es negocio) en 

 transportar las basuras hasta 120 kilómetros de la capital por tres 

 francos la tonelada y sobre las líneas del Norte hasta 200 kilóme- 

 tros. Se ha conseguido de este modo bajar el precio de la tonelada, 

 de basura en los campos mismos en que se le ha de emplear á tales 

 distancias, á 4,50 francos á fin de estimular su empleo por los 

 agricultores y asimismo no pueden competir con los abonos quí- 

 micos de poco volumen y peso que resultan en definitiva de empleo 

 más fácil y económico. 



Marsella presenta el ejemplo más moderno y completo de la 

 utilización directa de las basuras en la agricultura, pero en cir- 

 cunstancias totalmente diferentes de las nuestras y sacrificando los 

 intereses de la higiene á los de la producción agrícola. 



Las fuertes epidemias de cólera de 1884 y 1883 que arrazaron los 

 barrios en que existían los vaciaderos de basuras, con más furia 

 aún que en las cercanías de depósitos de materias fecales, resolvie- 

 ron á la Ville á abandonar el sistema de utilización en campos 

 circunvencinos y fueron arrojadas al mar. 



Pero pronto se dejaron sentir efectos perjudiciales á la pesca así 

 como la infección de la rada, por lo que se volvió otra vez á la utili- 

 zación agrícola, pero en condiciones excepcionales. 



Á 60 kilómetros de Marsella existe una vasta llanura árida, y 

 desierta de 25.000 hectáreas próximamente, atravezada en su ma- 

 yor extensión por la vía férrea de Marsella á Lyon. El suelo de 

 esta llanura está formado por una mezcla de guijarros y arena arci- 

 llosa, más abajo arena calcárea con grandes cantos rodados. Se 

 había ensayado inundarla con las aguas turbias del Ródano á fin 

 de fertilizarla; pero su excesiva permeabilidad impedía la forma- 

 ción del humus vegetal. Bajo el patronato y la garantía del gobierno 

 se formó entonces una poderosa compañía agrícola para convertir 

 al cultivo esta inmensa llanura, empleando á este objeto las ba- 

 suras de Marsella. Al principio se esparcían 180 á 200 metros cúbi- 

 cos por hectárea; más tarde bastaron 30 metros cúbicos por año 

 y hectárea. Inundaciones alternadas de las aguas turbias del Ródano 

 completaban el proceso tendente á reducir la permeabilidad del 

 suelo y formar una capa vegetal. 



El resultado final ha sido incorporar á la producción agrícola 

 23.000 kilómetros cuadrados de tierras que desde épocas más re- 

 motas resistieron á todo cultivo. 



