70 AiNALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



debatida cuestión de las larvas nutricias ~ según la legendaria y seductora creen- 

 cia que atribuía á las pulgas el don de proveer á la alimentación futura de las 

 larvas, y hasta el instinto de alimentarlas ellas mismas — devolviendo por la misma 

 boca la sangre chupada, para verterla en la de aquéllas... M. Künckel cree que 

 ios antiguos autores tenían razón, pues las larvas de Pulicidas, armadas como es- 

 tán de mandíbulas para rasgar y arrancar., de maxilas para aserrar y cortar, son 

 susceptibles de alimentarse indistintamente con diversas substancias orgánicas. 

 Enfin, ¿cuál debe ser el rango preciso de las pulgas en la clasificación? 

 Deben figurar entre los hemípteros (Fabricius), ó entre los himenópteros (Dugés, 

 etc.), ó entre los dípteros (Oken, Straus-Dürckheim, Biirraeister, Siebold, etc. : 

 é bien aun, en un orden especial [Sifonápteros Lat. ó Afanípteros Kirby) ? M. 

 Künckel piensa que el solo hecho de tener metamorfosis completas y de hilar un 

 capullo aleja irremisiblemente á las pulgas de los hemípteros ; por lo demás, nu- 

 merosos caracteres las acercan de los dípteros. Las pulgas deben considerarse 

 como dípteros saltadores parásitos. 



Del mismü año 187g, tan decisivo paraM. Künckel, dala también 

 una observación que no nos perdonaríamos pasar en silencio, más 

 que todo, por lo curioso del hecho á que se refiere. No se trata ya 

 de las pulgas y sus más ó menos interesantes larvas, sino de las 

 brillantes mariposas, de esos ligeros y dulces seres alados, tan caros 

 á los poetas y á los coleccionistas. 



Entre los varios caracteres de ios lepidópteros (1), figura uno 



(1) Lepidóptero quiere dei'ir, para los sabios, insecto con alas escamadas . Para 

 el coraúndelos mortales, quiere decir sobre todo la brillante Mariposa... Seres de 

 predilección para los coleccionistas, inspiradoras de los poetas, las mariposas son 

 las niñas mimadas y la poesía de la entomología- Los griegos las llamaban psyché, 



10 que quiere decir alma, puestas consideraban como realizando el tercero y defi- 

 nitivo estado de la « trasmutación » del ser humano. Como la larva rastrera 

 el hombre se arrastra en la tierra ; como la 7Únfa inmóvil, el hombre duerme eíi 

 su tumba; como el amante délas flores, insecto con alas de oro y azul ¡'mariposa), 

 el hombre renace á la vida por la inmortalidad del alma |M. Girard, Metamor- 

 fosis de los insectos). Para Ptenan, la mariposa simboliza el período del amor (*). 



Para los naturalistas, los lepidópteros son sin embargo algo más que la mari- 



(*) « Voyez le papillon : c'est moins un animal á part que la floi'aison d'un autre animal. Le 

 pnpillon est un age du vermisseau, comme la fleur est un moment passager de la plante. Une 

 créature peu douée en apparence, peu riche de vie, de conscience, condamner, vous le diriez, 

 á ne representen, dans la natura, que la laide et pále existence, á faire nombre et á remplir 

 un des vides de Téchelle inflnie, s'éveille tout á coup. L'insecte lourd et r?mpant devient ailé, 

 ideal; sa vie est toute aérienne; éti'e de terre, pétri degrossiéres liumeurs,, il devient lióte de Tiur 

 etfils du jour. Qui a fait cette merveille? L'amour. —Le papillon c'est la période d'amour. 

 N'admirez plus s'il épand ainsi ses ailes, s'il caresse toute fleur, s'il poursuit oá et lá son 

 joyeux caprice. Tout est d'or á ses yeux, tout nage pour lui dans cette atmosphére embrasée 

 qui fait la beauté des choses. Heureux étre, il s'épanouit á son heure, il rejette sa lourde robe 

 de boue ; il s'enivre, il méne durant quelques moments la plus celeste des vies, puis il meurt. 



11 ne fleurit que pour mourir. Sitót qu'il a pu assouvir sa soif, sitót qu'il a but sa pleine coupe 

 de joie, il se desséche. Heureux ! Pour lui, aimer c'est vivre; avoir aimé, c'est mourir ! Je ne 



