EL GÉNESIS Y LA OBRA DE UN NATURALISTA DE NUESTROS DÍAS 71 



que suele considerarse como de una fijeza absoluta : las piezas 

 bucales se hallan modificadas en esos brillantes insectos de modo, 

 á constituir una trompa : las maxilas ó guijadas, desmesurada- 

 mente alargadas, delgadas y flexibles, se han replegado hasta 

 juntarse, reservando, sin embargo, un. tino canal por el cual las 

 mariposas sorben el néctar de las flores abiertas j diversos alimen- 

 tos fluidos. 



Pues bien, existen, por una extraña excepción, ciertos lepidópte- 

 ros que poseen una trompa rígida, un verdadero taladro, de per- 

 fección ideal, que es capaz de horadar la piel de los frutos, y hasta 

 taladrar las envolturas más resistentes y espesas. Este hecho cu- 

 rioso ha sido observado y comprobado, por primera vez, por M. 

 Künckel. Veamos en qué circunstancias y en qué condiciones : 



Ed 1871, un botánico francés establecido en Australia, M. Thozet, llama la 

 atención de M. Künckel sobre un lepidóptero del género OfiderofO. fullonica L.), 

 acusado de horadar las naranjas para nutrirse con su jugo. Convencido el entomó- 

 logo — con todos los naturalistas — de que tf)dos los \e\)idó\)tei'os si7i excepción, 

 tenían trompas flexibles, desprovistas de rigidez, puso en duda la observación de 

 su correspondiente; sin embargo, examinó atentamente la trompa de los insectos 

 enviados. 



Con gran sorpresa, descubrió el singular caso de adaptación señalado. La 

 trompa del Ofídero examinado era un admirable instrumento, digno de servir de 

 modelo para la fabricación de nuevos tipos de herramientas. Procediendo á la vez 

 de la lanza barbada, del taladro, de la escofina ó lima, ese curioso instrumento 

 ideado por la naturaleza puede cortar, taladrar, arrancar, ala vez que permite á 

 los líquidos atravesar sin obstáculo el canal interno. Las dos maxilas replegadas 

 terminan en una punta triangular acerada, provista de dos barbas; luego se 



posa ; ésta no es sino un estado, y á veces el menos interesante : pruébalo el caso 

 de los Bombyx, esas preciosas orugas que llamamos gusanos de seda y á que 

 debemos nues'tros más ricos géneros. Los insectos de este orden son chupadores 

 en el estado adulto (mariposas), pero nó en el de larvas (orugas). En el primer 

 estado, sus mandíbulas se hallan alargadas considerablemente hasta constituir — 

 por lo general — una delicadísima trompa, flexible, arrollada en espiral capaz 

 sólo de sorber líquidos : en el segundo, las mandíbulas son piezas cortantes y capaz 

 de moler alimentos sólidos. Son de metamorfosis completa. — Los lepidópteros 

 suelen dividirse en diurnos, crepusculares y nocturnos : se subdividen en nume- 

 rosas familias que comprenden multitud de tribus é infinidad de especies... No 

 insistiremos, pues ello nos llevaría muy lejos. 



doute pas que, durant ce court espace, il ne se condense en la conscience de ce petit étre tant 

 de volupté, que sa vie fugitive ne l'emporte sur celias des plus puissantes créatures et ne 

 dépasse de beaucoup en valeur celle de la grande majorité des hommes. — Court et brillant 

 éclair, fleur d'un jour, salut á toi, ó bien-aimé de Dieu, a toi dont la vie resserre en quelques 

 heures ees trois moments divins : fleurir, aimer, mourir ! » (Ernest Renán, Caliban). 



