EL GÉNESIS Y LA OBRA DE UNiNATURALlSTA DE NUESTROS DÍAS 73 



La cuestión del vuelo de los insectos es, á títulos diversos, una 

 de las nitís dignas de interés para los investigadores. M. Künckel 

 ha tenido ocasión de ocuparse de ella á título de anatomista. Se le 

 debe el haber determinado la función verdadera de un pequeño 

 órgano, constituido por unos apéndices especiales, denominarlo 

 freno en los Lepidópteros (crepusculares y nocturnos), y hámulo en 

 los Himenópteros. Lejos de carecer de destino, como había llegado 

 á deducirlo Paul Bert á consecuencia de unas experiencias en que 

 este fisiólogo eminente mostraba que la sección del freno de los 

 lepidópteros en cuestión no implicaba ni el levantamiento de las 

 alas, ni la abolición del vuelo, esp órgano contribuye á mantener 

 entre las alas superiores y las inferiores la solidaridad más estre- 

 cha, ó sea á asegurar su « sinergia ». 



M. KÜQckel ha consignado en una monografía inserta en los Comptes rendus 

 de la Société de Biologie las consideraciones anatómicas en que se funda su 

 opinión ¡1 . 



Según él, el ala inferior de los himenópteros como la de los lepidópteros, 

 carece de toda autonomía, sigue forzosamente los movimientos del ala superior ; 

 los dos pares de alas en esos insectos no constituyen cuatro remos aéreos, sino 

 sólo dos; los latidos del ala de un mismo lado son simultáneos, pudiéndose 

 comprobar experimentalmente que la extensión del ala anterior, aun entre los 

 lepidópteros privados de freno, por ejemplo, arrastra casi siempre la extensión 



la prudencia no nos impusiera mantenernos dentro de limites prudentes en estas 

 anotaciones que sólo inspira el deseo de agradar al lector. Himenóptero quiere 

 decir, para los sabios, insecto con alas membranosas. Para el vulgo, quiere decir, 

 sobretodo, la industriosa y meliflua Abeja y la Hormiga laboriosa. En ellas el 

 instinto animal presenta quizás sus más maravillosas manifestaciones. Los anti- 

 guos que no conocían el azúcar llegaron á divinizar (en Grecia) la miel exquisita que 

 las abejas destilan ; para los modernos, á más de constituir toda una importante 

 industria, han sido el objeto de sagaces é interesantes observaciones : el admirable 

 ciego HuBERT ha inmortalizado su nombre con sus Nouvelles observations sur les 

 abeilles (1792). — Otro tanto puede decirse de las Hormigas. 



Para los naturalistas, pues, el orden de lo Himenópteros es seguramente de los 

 más importantes. Esos insectos son lamedores en estado adulto ; pero no en el 

 de larvas. En el primer estado, las piezas bacales se hallan modiflcadas para 

 poder lamer; en el segundo para moler. Son de metamorfosis completa. — Los 

 Himenópteros pueden dividirse en dos subórdenes, según que las hembras 

 lleven en la extremidad del abdomen un « oviscapto ■» en forma de sierra, ó un 

 aguijón. Cada una de ellas comprende numerosas familias, tribus y especies, 

 siendo el segundo el más importante, pues á él pertenecen las abejas, las 

 avispas y las hormigas. 



II) Véase el índice bibliográfico al final del capítulo. 



