MISCELÁNEA 



El planeta Marte. — Todos los que hayan observado al planeta Marte, 

 les habrá llamado la atención, que la superficie no fuera casi nunca ocultada por 

 velo alguno, de tal modo que si nuestro cielo estaba sereno era casi seguro no 

 encontrar obstáculo que impidiera contemplar con toda facilidad la superficie del 

 planeta mencionado 



Algunos han querido deducir de este hecho que el agua seguramente no había 

 de desempeñar allí un papel tan importante como aquí sobre la tierra, mientras 

 otros llegaron hasta negar en absoliilo la existencia de dicho elemento. 



Entre estos se encuentra el astrónomo inglés Johnstone Stoney que funda sus 

 argumentos en el siguiente raciocinio : 



Las velocidades moleculares de los gases se hallan en razón inversa de sus 

 pesos atómicos ; las moléculas que se hallan en la atmósfera de un planeta tienden 

 á irradiar en todo sentido y las que se dirigen en sentido opuesto al centro de 

 atracción serán detenidas en su marcha por esta última fuerza, no pudiendo aban- 

 'donar al cuerpo celeste en caso de predominar la fuerza atractiva sobre la velocidad 

 molecular. 



De modo, pues, que si, sobre una planeta cualquiera, se forman gases muy 

 livianos, éstos tendrán que abandonarlo definitivamente en caso de ser la atracción 

 insuficiente para anular la velocidad. 



De este modo explica Stoney, por qué no se ha encontrado en nuestra atmósfera 

 ni al helium ni al hidrógeno, que hace tiempo deben haber abandonado nuestro 

 globo conjuntamente con otros gases completamente desconocidos y que nunca 

 llegaremos á conocer, salvo el caso que se hallasen combinados en ciertas rocas. 



Como la densidad de Marte es igual á Vio de la de la tierra, es claro que no podría 

 retener ni á los dos gases mencionados, ni al vapor de agua, que es muy liviano. 



Por este raciocinio niega Stoney la posibilidad de la existencia del agua sobre 

 Marte. Es bueno notar que Campbell nunca pudo observar el espectro del vapor 

 de agua; sólo se hallaría como [componentes de la atmósfera al nitrógeno, argón 

 y anhídrido carbónico. Pero si en la atmósfera no hay vapor de agua, se deduce 

 lógicamente que tampoco se hallará al estado líquido ni sólido, quedando por 



