LOS FERROCARRILES DE CHILE 99 



Zona de transición. — Esta zona abraza la parte sur de la pro- 

 vincia de Atacama y las de Coquimbo y Aconcagua, dominando en 

 ella ya los caracteres de la zona mineral, ya los de la agrícola. 

 Contiene pequeños valles muy feraces, mejor provistos de agua y 

 más favorecidos por las lluvias. Ha sido la zona minera más impor- 

 tante de Chile, por sus célebres explotaciones de cobre y plata, en 

 la actualidad agotadas unas y abandonadas otras. 



En esta zona existen los siguientes ferrocarriles : 



Kilómetros 



Ferrocarril de Caldera á Copiapó y ramales . . . 241 500 



— Chañaral al Salado y Animas. . . 64 500 



— Carrizal bajo á Canto del Agua. 81 » 



— Huasco á Vallenar 50 » 



— Coquimbo á La Serena 15 » 



— La Serena áOvalle y Panulcillo. 123 » 



— La Serena á Elqui 78 » 



— Tongoy á Tamaya 35 » 



— Vilos á Salamanca, en construcción. 



Zona agrícola. — Esta zona se extiende entre los paralelos 22° y 

 43°30'. Contiene las provincias de Valparaíso, Santiago, O'Higgins, 

 Colchagua, Curicó, Talca, Linares, Maule, Nuble, Concepción, Bio- 

 Bio, Arauco, Malleco, Cautín, Valdivia, Llanquihué y Chiloé, esca- 

 lonadas de Norte á Sud, una á continuación de la otra, pero com- 

 prendiendo cada una, de Esteá Oeste desde la cumbre de los Andes 

 á las orillas del Pacífico. En esta zona se desarrolla el gran valle 

 central que corre á lo largo de la costa, en el cual existen las más 

 antiguas é importantes poblaciones de Chile, tales como Santiago, 

 Talca, Chillan y Concepción. 



En general el suelo es muy fértil, surcado por ríos caudalosos; 

 las lluvias son abundantes, y tanto mayores, á medida que se 

 avanza hacia el sud, lo que ha contribuido á hacerla tan feraz, 

 que la producción agrícola en su más extensa variedad, así como 

 la ganadería, constituyen valiosa fuente de recursos. El monto de 

 la exportación de los productos de la zona ha alcanzado en los úl- 

 timos tiempos á once millones de pesos anuales. 



Esta parte del territorio es en la actualidad la más favorecida por 

 la iniciativa del gobierno. Ferrocarriles extensos se han construi- 

 do V varios existen en construcción. 



