1U4 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



así cómo sin poderse beneficiar todas las zonas del trayecto, el sos- 

 tenimiento de los ferrocarriles ha sido problemático. 



Solamente los negocios muy seguros y de grandes utilidades han 

 podido fomentarlos y éstos fueron los de minas. En consecuencia 

 los ferrocarriles sudamericanos, con distintas necesidades y dife- 

 rentes recursos que los europeos han debido diferir de estos; y así 

 ha sucedido. Sin grandes cargas que transportar, sin urgencia de 

 gran celeridad en el acarreo y luchándose contra Jas dificultades 

 y costo de la construcción, se ha adoptado, con mucho juicio, la 

 trocha angosta, más que suficiente para los servicios que tenían 

 que prestar. Las siguientes observaciones apoyarán nuestra aser- 

 ción en favor de la trocha angosta : 



I'' Por el poco ancho necesita menores desmontes, amoldándose 

 más á las sinuosidades del terreno ; menor número é importancia 

 de obras de arte, etc.; en general, menor gasto de construcción; 



2** Por el poco peso del material rodante, la conservación es más 

 económica; 



3^ A consecuencia de la mejor repartición de la carga, se aumen- 

 ta la carga útil con relación al peso muerto; 



4* La economía se obtiene también para los pasajeros, sin per- 

 judicar en nada su comodidad; 



o'^ Por servirse de wagones más pequeños, se puede aprovechar 

 mejor el material rodante; pues es más fácil encontrar carga com- 

 pleta para carros de 5 á 6 toneladas, que para los de 1 3 á 1 5 de las 

 líneas mayores; 



6^ Entre otras ventajas, por ser el material menos pesado, se 

 necesita menor personal de servicio. 



Si á lo anterior se agrega la no absoluta necesidad de grandes 

 velocidades, que es justamente uno de los factores que ha exigido 

 mayor ancho y solidez de la vía, se tendrá que reconocer que la 

 trocha angosta es la vía por excelencia para nuestros países. Sobre 

 todo, aquellos de orografía accidentada, poco poblados y en los 

 que el transporte de carga supera en mucho al de pasajeros. 



En Chile, estas líneas han prestado buenos servicios y prestarán 

 aún mejores en lo futuro, si á sus ventajas se añade la del trazado 

 funicular y la tracción con cremallera. 



Como se ha dicho, en Chile existen 1867 kilómetros de ferroca- 

 rriles secundarios. 



