LOS FERROCARRILES DE CHILE 405 



Ferrocarriles de interés general 



La traslación de la actividad chilena junto con los capitales ob- 

 tenidos en las minas de Atacama y Coquimbo hacia la zona del 

 sud y la aplicación de ellos á la labranza de la tierra, dio lugar 

 hacia 1853 á la iniciación del primer ferrocarril de interés general. 

 La importancia que ha ido adquiriendo poco á poco esta zona, á 

 medida que nuevas tierras se entregaron al cultivo, ha dado lugar 

 á la prolongación y ramificación de la línea primitiva. En esta 

 obra el Estado, desde el principio, dejó sentir su acción protectora. 



Una línea se construyó entre Valparaíso y Santiago con su ramal 

 hacia la cordillera, llegando hasta Santa Rosa de los Andes y otra, 

 entre Santiago y Concepción, desarrollándose por el valle central . 



Esas líneas, que fueron las únicas existentes hasta el año 1879, 

 constituyeron el eje ó columna dorsal del cual se desprendieron 

 más tarde ramificaciones laterales, hacia los puertos de mar y á la 

 cordillera, con el carácter de líneas trasandinas. Hoy el gobierno 

 está empeñado en la vasta obra del desarrollo de la red fe- 

 rrocarrilera. Para ello se construyen líneas departamentales, las 

 que extenderán aún más el radio beneficiador de la línea central y 

 so mejoran puertos corno el de Valparaíso y Constitución, desco- 

 llando entre ellos, el puerto militar de Talcahuano, obra marítima 

 de mucho aliento. 



En fin, va tomando cuerpo á^ proyecto la idea de unir todos los 

 ferrocarriles mineros de las provincias del Norte, con una línea 

 que corra por el litoral, empalmándose con la central de Santiago. 

 Según el proyecto, el ferrocarril deberá partir de puerto Montl, y 

 terminará en Iquique, esto es, atravesará toda la república de Sud 

 á Norte. Si á esto se agrega la tendencia del gobierno, de expro- 

 piar todos los ferrocarriles existentes, la red nacional en lo futuro, 

 estará formada por una línea central que correrá á lo largo del 

 litoral con ramificaciones al Este y al Oeste. 



En cuanto al eje central de Santiago á Pisagua, seguirá la si- 

 guíente rula: 



