LOS FERROCARRILES DE CHILE 111 



están situados á la orilla del mar, sobre la vertiente occiden- 

 tal de las montañas de la costa, cuja inclinación es muy pronun- 

 ciada. 



Por consiguiente, partiendo del nivel del mar, el ferrocarril ha 

 tenido que elevarse hasta la cumbre en un corto trayecto. Para esto 

 se ha recurrido á los zig-zags y desarrollos, empleándose las ma- 

 yores pendientes posibles. Una vez en la cumbre, desciende nue- 

 mente al nivel de la pampa y ya sobre ella, la recorre pasando por 

 las diversas salitreras ; en seguida vuelve á remontar la cadena de 

 la costa y pasando por la cumbre desciende por la vertiente occi- 

 dental al puerto de llegada. El descenso ofrece los mismos incon- 

 venientes que la subida . 



Trazado. — La línea parte de Iquique hacia el este y norte fal- 

 deando la cadena de cerros de la ciudad, con una pendiente de 5 %, 

 después dobla y toraaalsur á los 16 kilómetros de la ciudad; con- 

 tinúa al este hasta el kilómetro oO, de donde parte al norte hasta la 

 salitrera Tres Marías. 



De la estación «Central » (kilómetro 46) parte un ramal para el 

 sud que toca en la salitrera de la Noria y sigue dividiéndose en 

 otros ramales que se dirigen alas diversas oficinas. 



Otro ramal sirve á las salitreras de «Rinconada», « Concep- 

 ción » y « Carmen Alto ». 



La bajada de la cumbre al puerto de Pisagua es mucho más di- 

 fícil que su correspondiente de Iquique. En Pisagua, la cadena de 

 cerros se pricipitaal mar. Bajar por la falda de esos cerros con una 

 pendiente suave, habría sido muy costoso. Es por esto que á pesar 

 de tres zig-zags se ha tenido que adoptar el 6.15 % de pendiente. 



La vía tiene un ancho de 1"434 (*). 



Rieles . — Los rieles actuales son de acero de T'^Oa de largo y 30 

 kilogramos de peso por metro. Aún existen en la línea buena can- 

 tidad de rieles viejos de fierro, razón por la que á los de acero ha 

 tenido que dárseles el mismo alto aunque la sección es distinta. 



El nuevo riel tiene como dimensiones : alto O"! 07; ancho en el 

 patín 0'°102. Las eclisas asadas son las angulares de 0^457 de lar- 

 go con peso del kilogramo 928 cada una. 



Tratándose de una línea cuyas pendientes pasan de 6 % su parte 

 más importante es la correspondiente á la tracción. 



Locomotoras. — Por el hecho de tenerse dos perfiles longitudina- 



(*J Este ferrocarril fué construido por el gobierno del Perú en 1878, 



