LOS FERROCARRILES DE CHILE U5 



cas que abastecieron al mundo con sus salitres. Sólo hacia los años 

 del 60 al 65 fué que cateándose con minuciosidad el desierto del 

 sud, se encontraron nuevos salares cerca de Antofagasta, en el inte- 

 rior y en las cuencas del Loa, todos ellos en territorios de Bolivia. 



La similitud de climas y la gran analogía en la formación geoló- 

 gica de la zona norte del desierto de Atacama, hizo presumirla 

 existencia de salitre en el norte de Chile, presunciones que se con- 

 firmaron más tarde, con el descubrimiento de las salitreras situa- 

 das al interior de Taltal. 



Los precios elevados del salitre junto con la creciente aplica- 

 ción, han hecho desarrollar bastante la industria salitrera en esta 

 parte. 



Hoy se encuentran explotaciones serias : 



En las cuencas del Loa : salitreras del Toco, cuyo puerto es Toco- 

 pilla ; 



En la regiones de Antofagasta : las del Carmen y Pampa alta, cuyo 

 puerto es Antofagasta ; 



Más al sur : Aguas Blancas, entre Antofagasta y el puerto de 

 Blanco Encalada. 



En fin las de Cachiyuyal y Punta Negra, al sud de la provincia, 

 cuyo puerto es Taltal, 



De todas las compañías salitreras existentes en la provincia, las 

 más importantes son : The Anglo Chillan Nitrate Railway Tocopüla 

 Toco, La Compañía Inglesa beneficiadora de salitres de Antofagasta 

 y La Lautaro Nitrate Company Limited de Taltal. 



Los yacimientos metalíferos repartidos en toda la provincia son 

 abundantes y variados. 



En la región de Toco existen filones de cobre lo mismo que en 

 Guanillos los cuales fomentan los establecimientos de fundición 

 de Bellavista, Buenavista y Tocopilla, situados en el puerto de este 

 nombre. 



En la sección de Antofagasta se tienen los minerales de plata de 

 Sierra Gorda, Caracoles, los del interior de Calama y los minerales 

 de oro de San Cristóbal. 



Más al centro, como á 350 kilómetros de la costa, existen las bo- 

 rateras de Ascotán cuyos boratos (á base de cal, con ley de 35 á 

 38 Vo) se exportan por cantidades considerables ; más de 4000 to- 

 neladas métricas al año. 



En la región de Taltal existen importantes minas de plata dando 

 lugar á serias explotaciones como las de La Paulita en el mineral 



