116 A.NALES DE LA SOCIEDAD GIENTÍFIGA ARGENTINA 



de Esmeralda, las de la Compañía Arturo Pral en el Cachinal y las 

 minas de oro del Guanaco. 



A la importancia de la provincia contribuyen nolablemonle los 

 célebres establecimientos industriales implantados en la región. 



En Antofagasta existen : la Gran Oficina Metalúrgica Playa Blanca, 

 perteneciente á la Compañía Huanchaca (hoy arrendada á un sin- 

 dicato norteamericano) cuyo costo ha pasado de 5 millones de pe- 

 sos ; el establecimiento de Fundición de minerales de Bellavista, cuyo 

 importe asciende á 300.000 pesos; el de beneficio de la Compañía 

 de salitres, cuyos establecimientos y pampas salitrales han sido 

 avaluados en 2 millones de pesos. 



Entre otras empresas existe la de Agua Potable, en cuyos trabajos 

 se han invertido más de tres millones de pesos y por último la Com- 

 pañía del Ferrocarril á Bolivia, cuyas construcciones y materiales 

 han sido estimadas en diez millones de pesos, todo lo que forma un 

 total diQveinte millones trescientos mil pesos invertidos en el puerto. 



Pero este puerto no sólo es importante por sus industrias; el mo- 

 vimiento comercial que ha adquirido la plaza por razón del ferro- 

 carril que de allí parte hacia Bolivia es bastante grande. Conver- 

 tido ya Antofagasta en el principal puerto de esa república, por él 

 se exportan todos los minerales que producen sus minas y se des- 

 pachan en tránsito las dos terceras partes de su comercio. 



Para dar una idea de la importancia de Antofagasta, resumiremos 

 su movimiento comercial correspondiente á 1898 : 



Moneda corriente 



Internación para la plaza 4.845.070 



Exportación de productos chilenos. ... 8.417.596 

 — — bolivianos... 29.994.914 



Total 43.257.580 



Antofagasta, otro Iquique por su aspecto, por su historia y por 

 su rápido desarrollo, la ciudad de la plata por el monopolio que 

 ejerce como único puerto de exportación de la minería de Bolivia, 

 se ha levantado deprimiendo á los puertos vecinos antes de transac- 

 ciones importantes. Cobija, el antiguo puerto de Bolivia, por 

 donde hacía todo su servicio, está hoy abandonado. Mejillones, 

 magnífico puerto por donde se servía al mineral de Caracoles y 

 á todo la región de Atacama, ha corrido la misma suerte. 



Algo más al norte de Antofagasta se encuentra Tocopilla, que es 



