EL GÉNESIS Y LA. OBRA DE UN NATURALISTA DE iNUESTROS DÍAS 129 



lo más selecto que Francia tiene en las ciencias, era un verdadero 

 acontecimiento en el orden local ; pero una circunstancia especial 

 debía concurrir á darle esa vez una nota imprevista de palpitarile 

 actualidad. La gran plaga de las Langostas, que desde dos años 

 estaba renovando en Argelia sus desastrosos estragos históricos, 

 recrudecía terriblemente, y el año de 1888 se anunciaba ya en sus 

 comienzos como de consecuencias calamitosas para el desarrollo 

 económico de la gran colonia francesa ; las aprensiones públicas 

 evnn vivísimas, pues el espectro del hambre y de la miseria que 

 iiabían sido las consecuencias funestas de la invasión de 1866, se 

 alzaba nuevamente ante las poblaciones pavoridas. Toda la activi- 

 dad local, pública y privada, se condensaba en una sola y supre- 

 ma preocupación : la organización de la defensa y lucha contra las 

 innumerables cohortes invasoras del voraz insecto. 



Los numerosos sabios visitantes que se congregaban en momentos 

 tan solemnes para plantear y dilucidar ó resolver los problemas más 



sos y propagación se interesen, ella es seguramente \a, Association francaise pour 

 rAvancement des sciences. « Constituye en cierto modo — nos decía M. Künckel, 

 que tan íntimamente se halla vinculado á ella — una sociedad de expansión in- 

 telectual en que se congregan todas las personalidades que en Francia se ocupan 

 •ó se interesan en las ciencias puras ó aplicadas ». 



Todo es digno de respetuosa consideración en esta célebre asociación, desde su 

 origen hasta sus propósitos y su obra ya realizada. 



« Por la ciencia, para la Patria » — tal es su lema ; y en efecto, su creación 

 ha sido esencialmente una obra de patriotismo. Vencida la Francia en la fatal 

 lucha de 1870, humillada y al parecer arruinada definitivamente, no tardó, como 

 Sti sabe, en producirse la reacción que debía traer su resurgimiento natural y 

 moral ; y entre las iniciativas fecundas que señalaron esa feliz reacción, figura 

 precisamente la de la fundación de la grande asociación en cuestión. Un grupo 

 de alsacianos — á cuya cabeza., estuvieron, primero M. Combes, y al poco iM. 

 d'EiCHTAL — fué (en 1871) el promotor de la idea, que no tardó en propagarse y 

 se afirmó decisivamente con la elevación del célebre Cl. Beknard á la presidencia 

 de la nueva Asociación, al poco de fundada ¡1872,. El propósito principal debía 

 ser organizar cada año grandes reuniones ó congresos cuyo asiento se llevaría su- 

 cesivamente de una á otra ciudad de Francia, — en razón del pensamiento des- 

 •centralizador que animaba á los fundadores. 



« Favorecer por todos los medios á su alcance el progreso y la difusión de las 

 ciencias, desde el doble punto de vista del perfeccionamiento de la teoría pura y 

 de los desarrollos de las aplicaciones prácticas » — tal es el fin de la Asociación, 

 según los estatutos. Ejerce su influencia mediante ?'eíin¿ones, conferencias, publi- 

 caciones, donaciones en instrumentos y en dinero á personas ocupadas en inves- 

 tigaciones ó empresas que ella haya provocado ó aprobado. 



Cada año, la Asociación realiza en alguna ciudad de Francia (señalada el ante- 



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