LOS FERROCARRILES DE CHILE 



JUAN VELAZQUEZ JIMÉNEZ 



Ingeniero civil y de minas 

 (Continuación) 



FERROCARRIL DE AiNTOFA&ASTA A SOLIVIA 



(Véase Plano N" 2) 



Extensión = 949 kilómetros. — Trocha = 0'"76 



Historia. — Hacia e! año de 1868, una caravana chilena organi- 

 zada por don José Ossa cateó los desiertos de Atacaraa, hasta enton- 

 ces poco conocidos. 



Estos cateadores, sin más guía que las noticias transmitidas por 

 la leyenda, do la existencia de ricos filones ocultos, no obstante la 

 perspectiva de la suerte de sus predecesores, que habían sucum- 

 bido en el desierto entre las fatigas del hambre, del cansancio y de 

 la sed, se lanzaron al azar, recorriendo pacientemente los candentes 

 arenales. 



Después de varios meses de penalidades, la caravana dio por 

 terminada su faena ; aunque sin gran fortuna, esta vez los sacri- 

 ficios tuvieron alguna compensación. Ossa, en efecto, no dio con 

 los minerales que ambicionaba, pero descubrió los mantos de cali- 

 che de Aguas Blancas y los Salares del Carmen. Estos descubri- 

 mientos vinieron á cambiar de rumbo á los proyectos del señor 

 Ossa, el cual, desistiendo de sus antiguos propósitos, trató de ex- 



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