LOS FERROCARRILES DE CHILE 149 



trucción del ferrocarril, porque él incrementaría las explotaciones 

 j crecerían las ganancias, en tln, si se toma en consideración los 

 tantos por ciento, las comisiones y las primas, podrá formarse una 

 idea de la rapidez y ahinco con que la obra se llevó á cabo y de 

 como pasó desapercibido que un ferrocarril, partiendo de territorio 

 chileno, se internase en Bolivia á la hora menos pensada. 



Con la realización del ferrocarril de Antofagasta á Huanchaca, 

 esta compañía elevó sus explotaciones á un pie extraordinario, 

 pingües dividendos se repartieron por varios años á los accionistas 

 en general, pero ios accionistas chilenos obtuvieron además de 

 esas utilidades otras, y éstas fueron las que aseguraron la supre- 

 macía comercial, política y estratégica de su patria. 



Muy tarde se han podido compulsarlos peligros que este ferro- 

 carril ha encerrado para Bolivia. la cual, ya en las redes, ha hecho 

 cuanto ha estado á su alcance para anular su acción. Sin embargo^ 

 el ferrocarril sostenido por la compañía Huanchaca y por el gobier- 

 no de Chile ha podido seguir avante á pesar de su mala administra- 

 ción y de los despilfarros. No obstante la crisis por que pasa la 

 compañía Huanchaca, la empresa del ferrocarril podrá continuar, 

 pues á Chile le conviene sostenerla y la sostendrá á pesar de todo. 



Nuestras palabras no son la condenación de la obra; al contra- 

 rio, en nombre del progreso aplaudimos cuando nuevos rieles se 

 tienden en terreno virgen ; pero lo que como amantes de la industria 

 sudamericana celebramos, desde el punto de vista político inter- 

 nacional no podemos hacerlo. 



Bolivia, confiada, dejó que un ferrocarril partiendo de territorio 

 extraño cruzase su frontera y se internase en sus dominios, sin exi- 

 girle condición alguna, ni guardarse prerogativas de ningún genero. 

 Pues bien, ese ferrocarril se ha deslizado por donde han querido los 

 empresarios, llevando consigo, como es natural, el influjo de la mano 

 que lo ha dirigido. Y por más que se nos diga que él ha desarrolla- 

 do el comercio é incrementado las industrias, cuando ese comercio 

 y esas industrias están al servicio ajeno, el país que cede, que no 

 tiene participación en las ganancias y que no contribuye sino por- 

 que ofrece sus entrañas para que otros las devoren, ese país está 

 destinado á morir por absorción. 



Luego veremos cómo la compañía Huanchaca sacrificó, por razo- 

 nes de economía mal entendida, el porvenir de una línea de más de 

 900 kilómetros de extensión; ¡800 kilómetros de rieles tuvieron 

 que seguir la directriz de 100 mal colocados! Por ahora nos con- 



