452 ANALES DE LA SOCIEDAD ClhMÍFICA ARGENTINA 



les los colocan en primera línea entre los nnás elevados y difíciles 

 del mundo— la línea de Antofagasta ocupa el último rango. Las 

 fuertes gradientes, las curvas y contracurvas de radio reducido^ 

 los zigzags, los cortes, rellenos, túneles y los muros de sosteni- 

 miento, así como los puentes y los elevados viaductos y demás difi- 

 cultades queá cada paso se han vencido en esa clase de obras, no 

 se han presentado en la línea que estudiamos. 



Una vez que el ferrocarril atraviesa la cima de Ascotán á 3956 

 metros, desciende sucesivamente con gradientes insensibles hasta 

 Oruro, estación terminal del ferrocarril, á 3702 metros de altura. 



De Ascotán la vía continúa unos 80 kilómetros, pasando por la 

 falda del volcán Ollagüe, por donde pasa la línea de límites chi- 

 leno-boliviana, cruza dicha línea y entra en territorio de Bolivia. 



El ferrocarril, ya en la altiplanicie, la atraviesa sin la menor difi- 

 cultad, dirígese siempre hacia Huanchaca en una extensión de 170 

 kilómetros hasta el pie de la Cordillera del Fraile en una de cuyas 

 eminencias está el mineral de Huanchaca, Pulacayo. 



La línea no sube por esta cordillera para llegar al mineral, sino 

 que se mantiene en la altiplanicie en el kilómetro 610, donde se 

 ha establecido la gran estación Uyuni, de más de un kilómetro de 

 largo, dotada de factorías y almacenes. 



Es de Uyuni que parten tanto el ramal que va á Huanchaca, 

 como la prolongación de la línea á Oruro, y de donde se proyecta 

 arrancar el ferrocarril para Potosí y Sucre. 



Ramal de Uyuni d Huanchaca 



El mineral de Huanchaca está situado á 4114 metros sobre el 

 nivel del mar, en las escabrosidades de la sierra del Fraile, á 15 

 kilómetros, más ó menos, en línea recta, de Uyuni y con una altitud 

 sobre éstade454™64. £1 trazado se ha verificado para poder escalar 

 en tan pequeño espacio esa altura, mediante un desarrollo de 25 

 kilómetros, llevando el camino en ladera por entre grandes cortes 

 en roca de 6 y 8 metros de alturas, y terraplenes considerables, con 

 curvas y contracurvas muy cerradas de 80 á 90 metros de radio. 

 La gradiente máxima es 3,5 por 100. 



La ejecución de este ramal ha sido bastante difícil y costosa, 

 toda la trocha se ha abierto en roca traquí tica, á fuerza de dinamita, 

 sobre la falda de empinados cerros. 



