LOS FERROCARRILES DE CHILE 159 



Notaremos que después de un gasto de 3.000.000 de pesos para 

 conseguir agua, ésta no es satisfactoria, como cantidad, ni como 

 calidad. Ella no es potable, las locomotoras por necesidad tienen 

 que usarla con grave detrimento en sus calderas; muy mala para 

 la salud, pues ha contribuido á desarrollar las enfermedades del 

 estómago; peor para el lavado, pues corta el jabón, apenas se la 

 usa; la población ha tenido que recurrir al agua resacada del 

 mar. 



Se dice que se va á carnbiar por la de otra vertiente, cuyas aguas 

 son inmejorables. 



Velocidad de los trenes. — Según reglamento dictado por la ad- 

 ministración, la velocidad máxima de los trenes es de 40 kilóme- 

 tros, no pudiendo pasarse por ningún motivo. Sin embargo, no se 

 observa esta disposición, y hemos visto correr trenes de pasajeros 

 con 50 y más kilómetros por hora, velocidad por supuesto peligro- 

 sa para material tan débil, y vía tan angosta, sobre todo si se tiene 

 en cuenta que los trenes no tienen frenos automáticos, y que el 

 material no se revisa nunca antes de ponerlo en marcha. Muchas 

 veces hemos oído el chirrío de los ejes en sus cajas de grasa, lle- 

 gando hasta quemarse las estopas por falta de lubrificante. 



El servicio es, en general, malo, con empleados inferiores, poco 

 escrupulosos é incapaces, desde maquinistas hasta cambiadores; 

 contando con la impunidad de las faltas cometidas, por su desidia 

 y por el poco interés que les inspira el público, han ocasionado ca- 

 tástrofes repetidas y bastantes sangrientas. 



No obstante que la línea cuenta ya varios años de existencia, 

 parece que estuviera en el período de su inauguración. Sin hoteles 

 para el servicio de los pasajeros, éstos tienen que soportar bastantes 

 privaciones, y muchas veces arrebatarse los escasos alojamientos, 

 para pasar la noche. 



Llama también la atención la absoluta falta de cuidado del ma- 

 teria], el cual permanece todo amontonado y en desorden, deterio- 

 rándose en la intemperie. 



Lo dicho anteriormente, manifestará el estado dedesorgonización 

 en que se encuentra la Compañía, desorganización debida desde el 

 principio á una serie de poderosas causas, en la que ha jugado 

 gran papel el peculado. 



Detallemos los errores : 



1° La compañía Huanchaca no debió haber tomado como base 

 de la línea los 100 kilómetros del ferrocarril salitrero, porque An- 



