168 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Cantáridos, que lo habían llevado al descubrimiento del curioso fenómeno que 

 él mismo denominó (1) hipermetamorfosis . De ahí que, desde entonces, muchos 

 entomólogos se preocuparan de seguir el desenvolvimiento de los diversos tipos 

 de esa familia, notable por sus metamorfosis y hábitos parasitarios. 



Otro entomólogo, ei norteamericano Riley, — conquistándose una justa fama 

 — había descubierto la curiosa metamorfosis de uno de los géneros de Coleópteros, 

 la Epicauta vittata (2,. Pero el género de los Mylabris — importante por compren- 

 der más de 300 especies considerablemente esparcidas en la mayor parte de las 

 regiones del antiguo continente — seguía intrigando á los naturalistas : apesar de 

 todas las investigaciones, las condiciones de existencia, el modo de evolución, 

 las fases diversas del desarrollo de los representantes de ese género quedaban 

 perfectamente ignorados. En 1890, dos distinguidos naturalistas franceses, el doc- 

 tor Beauregard y el doctor Chobaut, constataban una vez más ese hecho. 



Lo único que se había conseguido era describir y figurar las larvas nacientes 

 ÍValéry Mayet, 1876; Alex. Becker, 1880; Ricardo Gorriz, 1882; J.-H. Fabre, 

 1886 ; H. Beauregard, 1890 ; Lapeyre y Chobaut, 1890) ; pero todas las tentativas 

 de « educación » habían fracasado miserablemente. Sin embargo, admitíase gene- 

 ralmente que las larvas de Mylahris debían vivir d expensas de los Himenópte- 

 ros melíferos. 



Desde su arribo á Argelia (1888), M. Künckel había constatado la existencia de 

 diversas formas larvarias de Cantáridos en las cascaras ovígeras (coques ovig'éres) de 

 los Acridios — en los Stauranotus maroccanus. sobre todo, — y en 1889 ya había 

 podido anunciar su comprobación de las notables observaciones citadas de Riley. 



íl) Véase la nota de la página 



(i) Había notado el sabio entomólogo norteamericano que esos Coleópteros 

 (que causaban grandísimos estragos en las plantas de papas) aparecían sobretodo 

 consecutivamente alas invasiones de los Acridios fCaloptenus/, y supuso natu- 

 ralmente que debía existir alguna relación entre unos y otros. Observándolos, no 

 tardó en reconocer que los Epicautas depositaban sus huevos en la tierra, en los 

 mismos parajes que los Acridios. Al pronto nacían unos insectos — trionguli- 

 nos por su forma — que se esparcían buscando cascaras ovígeras, en los cuales 

 se metían para ir devorando uno tras otro los huevos. A los ocho días de banque- 

 tear, el bichito quedaba inmóvil ; pero de repente cambiaba de piel y se tras- 

 formaba en una larva de Coleóptero de la familia de los Carábidos : había tomado 

 la forma carabidoides (según la expresión de Riley). La nueva larva, no menos 

 voraz que la primera, seguía devorando los huevos, y á los ocho días tomaba otro 

 aspecto : el de una larva de Coleóptero de la familia de los Lamelicorínos ó Escara- 

 beides — la forma scarabceidoides. El insecto operaba luego una nueva muda, sin 

 sufrir grandes modificaciones y se trasformaba en pseudocrisálida. Después de 

 invernar, el insecto reaparecía en la primavera nuevamente bajo la forma scara- 

 bceidoides. En fin, al cabo de su periodo de actividad, aparecía la verdadera ninfa 

 y por último el insecto perfecto. 



El notable caso de « polimorfismo » descubierto por el naturalista americano 

 venía á proyectar una nueva é inesperada luz sobre la filogenia de los Insectos. 

 Era un nuevo caso de « hipermetamorfosis ». 



