LOS FERROCARRILES DE CHILE 



JUAN VELAZQUEZ JIMÉNEZ 



Ingeniero civil y de minas 

 (Continuación) 



VII 



PROVINCIA DE ATACAMA 



Sumario : Generalidades. Antiguas explotaciones mineras. Explotaciones mo- 

 dernas. Trabajos absurdos seguidos en el laboreo de las minas. Pueblos y 

 establecimientos creados en tiempo del auge. Actividad actual de la provincia. 



La provincia de Atacama, con 64.143 habitantes, tiene 73.500 

 kilómetros cuadrados de superficie. 



Se divide en cuatro departamentos : Chañara!, al norte; Copiapó, 

 al centro; Freirina, al sudoeste j Vallenar, al sudeste. 



La provincia tiene los siguientes puertos : 



Puertos mayores : Caldera y Carrizal Bajo ; 



Puertos menores : Chañaral, Huasco y Peña Blanca. 



Importancia de la provincia 



La región de Atacama, constituida por desiertos extensos y por 

 terrenos desprovistos de vegetación, y de cursos de agua, fué en 

 tiempo pasado la fuente de donde manaron los primeros recursos 

 y las enormes riquezas que contribuyeron á la independencia eco- 



