LOS FERROCARRILES DE CHILE 231 



á 45 kilómetros de Puquios, obra que se va á efectuar. De este mo- 

 do, extendiendo más el radio de la acción benéfica de la línea sobre 

 las industrias, convirliendo las zonas estériles en campos de explo- 

 tación remunerativa, podrá el íerrocarril arbitrarse recursos á des- 

 pecho de la decadencia pronunciada porque atraviesa la minería 

 de esa región. 



En estos últimos tiempos, se habló de la venta del ferrocarril al 

 Estado. 



FERROCARRIL DE CHANARAL A ANIMAS Y SALADO 



La sección de Chañaral ha sido muy rica por sus minas de cobre. 

 Una compañía particular construyó un ferrocarril de Chañaral al 

 interior, el que ha prestado buenos servicios á la minería. 



La línea principal parte de Chañaral y se dirige al Salado ; tiene 

 una extensión de 36 kilómetros; del kilómetro 8 arranca el ramal 

 de las Animas que' mide 20 kilómetros. De Animas se desprende 

 una serie de ramales que se dirigen á las minas, tales como Despre- 

 ciada, Poderosa, Elena, Placeres, etc. 



La vía es de trocha angosta 1 ™066 ; tiene una extensión total de 80 

 kilómetros. 



Este íerrocarril como los demás fomentados por la minería, han 

 seguido en marcha económica próspera, mientras las minas han 

 dado productos que transportar, pero cuando las explotaciones 

 disminuyeron y sobre lodo cuando fué imposible continuar traba- 

 jando, ya por la baja del precio de los metales, ó por el empobreci- 

 miento de los filones, entonces este ferrocarril se ha encontrado en 

 situación de difícil explotación. Para salir del apuro, se tentó el re- 

 cargo de las tarifas, lo que contribuyó á acentuar más la crisis. 



Con la nueva tarifa, fué más económico usar los carros. Así es 

 que cuando el ferrocarril se vio sin carga, suspendió el tráfico ; no 

 le quedaba á la compañía otro recurso, puesto que no contaba con 

 subvención. 



Cediendo el gobierno al pedido del público y creyendo que había 

 llegado el momento de protegerla minería de la región, compró la 

 línea en 1893, por 350.500 pesos C). 



(*) Por valores invertidos en la línea, su costo al finalizar 1895, era de 

 408.918,90 pesos. 



