LOS FERROCARRILES DE CHILE 



JUAN VELAZQUEZ JIMÉNEZ 



Ingeniero civil y de minas 



(Conclusión) 



Toca ahora estudiar en qué condiciones se efectúa el servicio de 

 los ferrocarriles del Estado. 



Si el buen servicio de los ferrocarriles se estima por la riguro- 

 sidad en el cumplimiento de los horarios, por la comodidad que 

 ofrecen á los pasajeros j carga, y por la garantía de seguridad ; si 

 el influjo que ejercen en el desarrollo de las industrias se aprecia 

 por la baratura de los fletes, y por la tendencia á bajarlos más y 

 más á medida que la explotación se incrementa, dando así facili- 

 dades al trasporte de productos pobres; si la administración celosa 

 se manifiesta por la rigurosa economía y por las innovaciones 

 constantes tendentes hacia la perfección del tráfico; podemos con- 

 cluir que los ferrocarriles chilenos están muy lejos de lo que son 

 las vías forreasen los grandes países ferrocarrileros é industriales. 



Desde luego, el servicio adolece de graves defectos. 



Todo el que ha viajado por las líneas chilenas habrá notado las 

 continuas trepidaciones del material, los saltos bruscos, los movi- 

 mientos laterales, los movimientos ondulatorios de los carros, tra- 

 ducidos muchas veces en choques, y el humo negro cargado de 

 carbón y hollín que en el interior de los coches forma una atmós- 

 fera irrespirable. Estos defectos obedecen á muchas causas : 



1* La vía no sólo no está suficientemente lastrada, sino que en 

 grandes extensiones carece de balasto. Además, muchos de los dur- 

 mientes no creozotados se pudren fácilmente, con lo que se tiene 

 un apoyo poco sólido; 



2^ El deterioro marcado en que se encuentran los rieles, el poco 



