LOS FERROCARRILES DE CHILE 15 



peso de éstos para material pesado y para las velocidades adap- 

 tadas; 



3^ La falta de conservación asidua y la colocación poco escru- 

 pulosa de los rieles mezclados en sus distintos tipos, loque da una 

 línea poco estable y con relieves; 



4^ La existencia de puentes de madera de tipo antiguo, cons- 

 truidos al principio con el carácter de provisionales, pero adoptados 

 como definitivos ; 



5^ La escacez del material rodante, locomotoras, coches y carros 

 dada la carga que hay que transportar á largas distancias. 



Esa deficiencia se ha salvado aumentando el kilometraje del 

 material, esto es, dándose á los trenes velocidades de 60 y más 

 kilómetros por hora, velocidad peligrosa por el mal estado de las 

 líneas, la desigualdad del equipo y el poco celo de los empleados. 



Debido á este orden de cosas hemos visto á los trenes marchar 

 casi á saltos, descarrilándose muchas veces, y esto como el acci- 

 dente más usual. 



Cierto es que en Europa, y sobre todo en Estados Unidos, los 

 trenes superan en mucho esa velocidad, pero en esas naciones los 

 ferrocarriles son motivo de una reglamentación é inspección técnica 

 especial y dotados de un cuerpo de empleados ad hoc, y aún así, á 

 fin de evitar accidentes y poca precisión en las maniobras, se ha 

 introducido en cuanto ha sido posible el servicio automático. 



En los Estados Unidos el empleo en los ferrocarriles constituye 

 toda una carrera; desde el cambiador hasta el ingeniero y desde el 

 fogonero al jefe de maestranza, todo se encuentra subordinado y 

 cada uno tiene en perpectiva un ascenso si trabaja y cumple con 

 sus obligaciones. 



En Chile, donde aún no se ha reglamentado el cuerpo de ferro- 

 carriles, los empleados son transitorios. Cada uno acepta el puesto 

 como una trancisión del trabajo. Sin los deseos de quedarse mucho 

 tiempo por lo exiguo de los sueldos percibidos, sin responsabilidad 

 alguna que les obligue á ser estrictos en el cumplimiento de sus 

 deberes, ante la impunidad de las faltas cometidas, por graves que 

 sean, cada uno hace lo que quiere ó puede, dando, como es natural, 

 por resultado un pésimo servicio y numerosos y graves accidentes 

 luctuosos que constantemente registran los diarios. 



Casi todos esos accidentes han provenido no sólo de descuidos 

 é inepcia del personal, sino de la poca conciencia que tienen de la 

 misión que les está encomendada. No todos pueden ser empleados en 



