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Cuarta y última parte. — Riquezas hullei'as, su agotamiento . 



Nos parece conveniente dar aquí una idea algo más detallada, de la exposición 

 de M. Lozé, por la importancia de la cuestión que corresponde más directamente 

 al título de la obra. 



Después de enumerar las profundidades de las varias minas de Inglaterra, hace 

 un análisis de las máximas profundidades á que podrá llegarse en la explotación, 

 en el estado actual de los conocimientos, y con los adelantos que por el momento 

 puede preveerse, teniendo en cuenta el aumento de la temperatura con la profun- 

 didad, la ventilación de las minas, la presión atmosférica, etc., etc., y diversos 

 importantes factores que intervienen en dicha explotación. 



Analiza después las investigaciones hechas por la comisión nombrada en 1866, 

 para determinar la potencia de las minas de hulla, y las conclusiones de M. HuU 

 en 1897 s)bre la misma cuestión. Y dice enseguida : 



« Que se adopte, para las riquezas hulleras existentes en el Reino, al empezar 

 el siglo XX, la cifra admitida por M. HuU (80 millares de millones de tons) ó la 

 deducida de las bases adoptadas por la Comisión de 1866 Í141 millares y medio 

 de millones de tons), estando fijadas para lo sucesivo esas riquezas y operándose 

 cada año en ellas una diminución ; su agotamiento es ineludible. 



« Si no existe acuerdo unánime sobre el processus y la época del agotamiento 

 de las hulleras británicas, no existe controversia seria alguna á esta proposición : 

 el agotamiento es incontestable. 



Durante el siglo xix, la población del Reino Unido, sus importaciones y sus 

 exportaciones han aumentado en proporciones enormes; regiones que exceden, 

 en superficie, á cien veces la superficie de las islas británicas, han sido coloni- 

 zadas, puestas en relación con ellas, habiéndose transformado en centros de pro- 

 ducción, comparables á los de las naciones más prósperas. 



En una palabra, este siglo ha visto nacer y desarrollarse, en provecho del 

 Reino* Unido, una potencia y una riqueza que sobrepasan todos los precedentes 

 registrados por la historia. 



« Los principales factores de esta prosperidad británica, en concordancia con 

 las ideas esparcidas por el mundo por nuestros grandes antepasados de la revo- 

 lución francesa, fueron la manumisión del trabajo humano, por la máquina á va- 

 por, y el desarrollo industrial, uno y otro estrechamente subordinados á una 

 provisión abundante de carbón. Según la juiciosa observación del profesor Green 

 y de sus sabios colaboradores iCoal. its history, 1878, cap. IX), Jevons tuvo 

 razón de dar á su libro, The coal question, como subtítulo las palabras : an 

 enquiry concerning the progress of the^ nation, « investigación sobre los 

 progresos de la nación », pues la prosperidad del reino y de su imperio colonial, 

 tiene por base el carbón que hace de ellos un paraíso de « Estadísticas satisfe- 

 chas » . 



« Mr. HuU, reduciendo las avaluaciones de la Comisión de 1866, avalúa las ri- 

 quezas hulleras del reino, en nuestra época, en la cifra de 80 millares de millones 

 de tons, más ó menos. Bajo la base de una extracción anual de 200 millones de 

 tons, el agotamiento radical se produciría á los 400 años. No quedaría más car- 

 bón en las islas, el año 2300. 



Esperamos demostrar más adelante, que la cuestión no se presenta con ese 

 carácter de sencillez y que la demostración del agotamiento; no debe ser alejada 

 hasta esa fecha >. . 



