58 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



ese monte, que no se puede pisar sin sentir emociones místicas, 

 recuerdos (]e antaño, lugares habitados por fantasmas, duendes, 

 brujas y dragones, en cuya existencia creímos cuando chicos; en 

 el regazo de nuestra madre oíamos los cuentos de magos y prince- 

 sas encantadas. 



En la semi-obscuridad del bosque reina un silencio solemne, in- 

 terrumpido tan sólo cuando la serpiente mueve la hojarasca, cuan- 

 do el paso cauteloso del tigre agita las tiernas ramas, cuando al 

 chocar movidos por el viento, las copas elevan su plegaria. 



Caminamos sobre alfombras de heléchos de formas variadas, 

 caprichosas é imposibles, coloreadas por los vinagrillos, margari- 

 tas, begonias y sensitivas, perfumadas por heliotropos, petunias, 

 lirios y azucenas, mientras á nuestros lados forman valla impene- 

 trable los gigantes de nuestra selva, el timbó y el cedro ; el laurel 

 y la acacia ; los lapachos, los algarrobos, los naranjos y los 

 talas. 



En sus añejos troncos coloreados por los musgos .y las algas se 

 abrazan cariñosos las alberjillas, pasionarias y suspiros ; se entre- 

 tejen los mirtos, jazmines, pimientos y achiras; en sus retorcidos 

 gajos se prenden los claveles del aire^ las barbas del monte y las 

 orquídeas, en tanto que desde lo alto de las copas, allí donde el 

 móntese agarra á las nubes y el ñlodendron busca la luz, bajan 

 las lianas, las enredaderas, losicrpós, esas cuerdas misteriosas que 

 ligan todas estas maravillas para formar el único paraíso terrenal : 

 el bosque de Misiones 1 



Pues bien... en este paraíso crece el árbol de la yerba. 



Allí está. 



No es un árbol que se planta, que se cría, que se cuida, que se 

 cultiva en una palabra ; es un árbol que crece espontáneamente 

 entre los otros y que puede competir con ellos en belleza, tamaño 

 y elegancia ; es un árbol de 5, 6, 7 metros, no siendo raro encontrar 

 ejemplares de 10 y 15 metros de altura cuyos troncos proporciona- 

 dos pueden medir 2 metros de circunferencia. 



El color ceniciento gris claro de' la corteza, extendiéndose en me- 

 nor grado á sus ramas mayores y los gajos aterciopelados y mora- 

 dos le hacen destacar singularmente de la vegetación que lo 

 rodea. 



Es un árbol de flores poco vistosas es verdad, pequeñas, blancas, 

 agrupadas en racimos, semi-ocultas por las hojas que las protegen 

 de la mirada impertinente de los pájaros, es un árbol de frutos 



