LA YERBA-MATE 59 



rojo-sanguíneos que se destacarán suavemente dei denso follaje 

 atrayendo las aves que antes despreciara. 



Las hojas coriáceas j lustrosas juegan con brillo metálico con los 

 pocos rayos de sol que pueden filtrarse en el monte; tiene la ele- 

 gancia del naranjo ; y la forma de las hojas, el tamaño y el color, 

 cualidades un tanto variables, han hecho creer en la existencia de 

 tres clases de plantas. 



La morada con hojas grandes, hasta de 20 centímetros, ovales, de 

 color violáceo y nervadura pronunciada, suministra la yerba de ca- 

 lidad inferior, mientras la blanca y la amarilla de color apropiado 

 al nombre, rinden mejor producto. 



Son estas las hojas que constituyen su ropaje, que sólo se aja 

 cuando la falta de humedad, tan necesaria al árbol, mezquina el 

 alimento ; ropaje que nunca pierde ni aún en los rigores del in- 

 vierno. 



Estas hojas son las que nos servirán para preparar nuestra be- 

 bida nacional : el mate. 



Tratemos de conseguir unos cuantos gajos para examinar de 

 cerca lo que tanto nos interesa. 



Pero para conseguir una rama, para desgajar el árbol, no em- 

 pleemos 1 por Dios ! el método brutal y vandálico de hombres sin 

 conciencia que lo derriban por no molestarse en trepar. 



Método brutal y sacrilego, que afortunadamente tiende á desapa- 

 recer por leyes coercitivas, pero que aún se puede ver. 



¿Qaé significan esas palmas, esos troncos de pindós, derribados 

 sobre la picada obstruyendo nuestro paso? ¿esos troncos de ñara- 

 catiás y peras del monte tronchados por fuerzas que no son del ven- 

 dabal ? 



¡ Ahí son otros tantos testigos mudos de lo que acabo de decir : 

 los han derribado para comer el cogollo y despojarlos de sus frutos, 

 los han muerto para robarles la vida. 



¡No 1 si para conseguir un gajo es necesario que desaparezca el 

 árbol, adorno del monte, reneguemos del mate, de la yerba, de la 

 bombilla, del que lo vende, del que lo compra, del que lo toma y 

 hasta... de la china que lo ceba. 



Mas, no hay necesidad de eso. 



Difícil nos será trepar por el tronco áspero ; somos hombres de 

 ciudad y lo que para nosotros sería tarea difícil, arduo problema, 

 operación sencilla es para el tarifero que así llaman á quien se 

 ocupa en estos trabajos. 



