60 ANALES DE LA SOCIEDAD CiENTÍFICA ARGENTINA 



Veamos como hace. 



Elige el árbol, limpia con el cuchillo el suelo, haciendo desapa- 

 recer la verde alfombra en un radio de 30 metros, hachando tam- 

 bién los otros árboles que en este espacio crecen y en esta plazoleta 

 en medio del monte constrúvense los ranchos para depósitos y 

 viviendas. Aquí vivirán todos, toda la cornüwa hasta que las 

 muías cargadas con las bruacas emprendan viaje al puerto de em- 

 barque. 



Corta el tarifero con el machete los gajos á su alcance, trepa 

 en seguida con facilidad sorprendente hasta la copa, única parte 

 que respeta y con agilidad sin igual, repartiendo hachazos á dies- 

 tra y siniestra lo despoja de todo su follaje. 



Queda el árbol reducido á su esqueleto presentando tan sólo en - 

 alto un penacho de hojas que llaman banderola. 



Estamos á principios de agosto, pronto la poda se suspenderá 

 para no dañar la planta y al comenzar la primavera, al despertar la 

 naturaleza, despertará también el árbol y la savia circulando con 

 mayor violencia por todas sus venas lo cubrirá con un nuevo 

 ropaje, que en marzo cuando el monte se apronte para el sueño 

 invernal y después que los mirtos, higueras y naranjos nos hayan 

 brindado por cuarta vez sus frutos, el machete del tarifero comen- 

 zará á desgarrar repitiendo de nuevo la operación. 



Las hojas y gajos menudos cubren el suelo; los levantan, los 

 juntan y los disponen en atados. 



Comienza la elaboración de la yerba. 



En una pequeña hoguera el tarifero pasa á través de la llama 

 una á una las ramitas para chamusquear las hojas y al evaporar 

 así rápidamente la humedad se asegura su conservación, evitando 

 la fermentación rápida que inutilizaría las hojas. 



Esta operación tan sencilla en apariencia y á la que llaman sape- 

 cada, exige ciertos cuidados, dependiendo de ella gran parte de la 

 bondad de la yerba, y es durante esta operación que peones poco 

 escrupulosos mezclan ramas de otros árboles desnaturalizando el 

 producto que lo hace desvirtuar en nuestros mercados. 



Al pasar por este fuego, la hoja ha adquirido un color especial 

 cuyo tinte más ó menos pronunciado sirve para conocer cuando la 

 hoja está sapecada. 



Las ramas así preparadas se disponen en atados que el tarifero 

 carga sobre la espalda, llevándolos á la balanza para ser pesados. 



Ahora hay que tostarla. 



