6'2 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Y ese depósito primitivo, levantado con los árboles derribados, en 

 cuya construcción no entra ningún producto que no sea del bosque 

 y que no haya sido trabajado con el machete, única herramienta 

 que allí se conoce, llámase noque. 



Es un rancho de 7 á 10 metros de largo, formado por palos li- 

 gados por tacuaras, con paredes revestidas por hojas de palmas, 

 impregnadas con barro para eficaz protección del rocío y de las 

 lluvias, el gran enemigo de la yerba. 



Y si bien para el noque se buscan los peones más competentes en 

 su construcción, vemos cómo ponen especial cuidado en el arreglo 

 interior del rancho. 



El piso se hace elevado para evitar la humedad del suelo, lo cu- . 

 bren con esteras de tacuaras, colocan sobre ellas una alfombra de 

 hojas de pindó secadas con cuidado al fuego lento. El techo de dos 

 aguas es revisado con toda prolijidad. 



Tenemos ya depositada en el noque nuestra yerba. Esperemos un 

 momento, hasta que los sacos cargados sobre las muías empren- 

 dan el viaje al puerto más próximo, ó bien, no, y es preferible, 

 adelantémonos á esa pequeña caravana y volvamos por la picada ; 

 crucemos el paraíso misionero y lleguemos al puerto donde nos 

 aguarda nuestro vapor. 



Mientras esperamos la llegada de la tropa, contemplemos arro- 

 bados una vez más al rumoroso Paraná con sus remolinos, con sus 

 riberas cubiertas de ingas, tacuaras y ambays. 



Ya llegan las muías cargadas con las bruacas, que son los sacos 

 de cuero con la yerba destinada á la molienda. 



Veamos el molino escondido en el silencioso bosque. 



En vano buscaréis, no entre las paredes, pues de ellas carece, ni 

 debajo del techo, si es que lo tiene, alguna chapa ó marca que os 

 indiquen la procedencia más ó menos extranjera de la ingeniosa 

 maquinaria. Todo lleva el sello de Misiones, es decir : la sencillez 

 rayando en lo rústico y la pobreza tocando la miseria. 



Sobre un eje transverso horizontal está apoyado por su punto 

 medio un tronco de un árbol grande pero muy grande, que lleva 

 en su extremidad una punta de madera dura formando martillo, 

 estando la otra ahuecada en forma de plato. Es una balanza con 

 un sólo platillo, es una cuchara gigante de madera. Debajo del mar- 

 tillo se coloca la yerba en un tronco ahuecado como copa, en un 

 mortero. Se carga la parte ahuecada de una extremidad, el platillo 

 ó la cuchara con el agua límpida que un manantial generoso su- 



