68 ANA.LES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



avestruz, ó cruzaban la plaza Victoria las siluetas rojas de los sol- 

 dados federales. 



Convencido de esta obra patriótica, y con el cariño que siempre 

 me ha inspirado la Sociedad Científica, no he podido negar mi mo- 

 desto concurso á esta celebración. 



Una vez más me presento ante vosotros para hablaros, como 

 siempre, de algo nuestro, délas ciudades de Córdoba y Salta, las 

 que visitaremos en un viaje rápido, apuntando de paso aquellas 

 reflexiones que puedan sugerirnos sus principales monumentos, 

 sus construcciones notables ó sus costumbres pintorescas, econo- 

 mizando el tiempo, tal cual conviene á los límites señalados para 

 una conferencia. 



Córdoba y Salta fueron las dos ciudades mediterráneas más im- 

 portantes de su época : situadas sobre el antiguo camino real que 

 á Buenos Aires unía con el Perú, y fundadas por esforzados y no- 

 bles conquistadores castellanos, desempeñaron un rol preponde- 

 rante en el siglo pasado y á principios del actual. ^ 



Córdoba fué el foco intelectual que irradió su luz en la obscura 

 noche colonial, creando una nobleza de la inteligencia que contra- 

 rrestara á la de sangre y espada. 



Salta, encerrada en sus montañas, elaboró pacientemente esa 

 raza de héroes que más tarde consiguió en lucha homérica, man- 

 tener por su sólo esfuerzo, el límite inviolable del suelo de la 

 patria. 



El viaje de Buenos Aires á Córdoba en ferrocarril es ya muy co- 

 nocido. El tren nos conducirá con velocidad moderada á través de 

 la inmensa pampa sembrada por doquier de estancias y pueblos, 

 alternando su marcha con la reglamentaria parada en las esta- 

 ciones. 



De las costumbres de antaño algo siempre queda. 



Una tropa de carretas cargadas hasta el tope, sobre sus altas 

 ruedas de quebracho colorado, y arrastradas pesadamente á través 

 de malos caminos, por los pacientes bueyes, pueden darnos todavía 

 una idea, á pesar de los perfeccionamientos de su construcción mo- 

 derna, de aquellas otras viejas tropas de carretas tucumanas, car- 

 gadas de suelas, ponchos puyos, pellones ó azúcar de pilón, que 

 empleaban seis largos meses en su eterno viaje, lleno de zozobras 

 y contratiempos, en el que la vida se jugaba á cada rato, en esta 

 misma travesía de Buenos Aires á Córdoba. 



