74 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



ca de Casabaraba, y las fábricas en construcción de carburo de 

 calcio. 



De los ríos cordobeses que corren entre espléndidas quebradas, 

 la naturaleza devolverá en breve al hombre, bajo las dos formas de 

 electricidad y de acetileno, las enormes reservas de fuerzas que 

 guarda en su seno, — fuerzas que empezadas recién á utilizaren este 

 fin de §iglo, revolucionarán la faz económica del mundo en el si- 

 glo XX ; el cual si bien hallará muy agotado el carbón de piedra, 

 cuyo consumo vamos extremando con el desarrollo violento de la 

 industria y los transportes marítimos y terrestres, —le habremos 

 legado en cambio nuevas y más económicas fuerzas, y con ellas 

 mayores facilidades de movimiento y mayor bienestar. 



Sigamos nuestro viaje á Salta. La vía del Ferrocarril Central Nor- 

 te casi paralela al antiguo camino del Perú, ha seguido con pocas 

 variantes la ruta de las viejas carretas. 



Estas ya no viajan por largo trecho, pero conservándose aún, 

 sirven hoy de intermediarias en el transporte de frutos del país 

 entre los pueblitos y estancias, y las estaciones. 



Cuando se compara el contraste que ofrecen estos dos extremos 

 de locomoción terrestre, no se puede menos que asombrar al re- 

 construir mentalmente ei enorme trabajo y ios miles de años que 

 ha necesitado el cerebro del hombre para poder transformar la 

 carreta de los pueblos primitivos, en la veloz locomotora, la que 

 animada por el carbón que puede cargar una de aquellas, le basta 

 para arrastrar un cíenlo de carretas cargadas, y trasponer en una 

 hora, el viaje de todo un día, sin contratiempos, al lento paso del 

 buey. 



La vegetación de los campos que recorremos, se presenta muy 

 variada, destacándose de las especies comunes del monte, curiosí- 

 simos ejemplares de tunas de formas diversas, primeros represen- 

 tantes de esa gran familia de cácteas que cubren inmensas regiones 

 en el norte y oeste de la República, arraigando entre las piedras y 

 disminuyendo el número de su original ramazón, á medida que la 

 aridez del suelo y la sequedad del aire aumentan. 



Á pesar de sus muchas espinas y de su aspecto poco simpático, 

 estas especies de árboles, prestan grandísima utilidad como ali- 

 mento del ganado, que las come con avidez cuando el pasto desa- 

 parece, ó cuando el agua falta, pues sus pencas carnudas y jugosas, 

 le bastan para apagar su sed y sostenerse en los meses de extre- 

 mada sequía. 



