76 ANALES DE LA SOCIEDAD CIEMÍFICA ARGENTINA 



alimento en los riscos más empinados, al borde de los precipicios, 

 en los faldeos más rápidos, en las grietas de las peñas, es animal 

 de montaña ; sus sólidos dientes aprovechan todo lo que pueda 

 proporcionar alimento, aún escasamente, brotes, hojas, ramas, 

 raíces, cortezas, troncos y espinas ; todo es roído, pulverizado y 

 tragado por estos simpáticos pero dañinos animalitos, que sólo 

 pueden tolerarse donde nada hay que cuidar. 



Al caer la tarde se cruzan las grandes salinas de Totoralejos. La 

 hora poco propicia impide sacar fotografías de esa región ; nada se 

 pierde, es una inmensa extensión blanca, sobre la cual rebervera 

 la luz del sol, produciendo la impresión de un mar. De noche, 

 cuando la luna lo ilumina con su tinte tétrico, el mar se convierte 

 en sudario, sudario que ha cubierlo con su albo manto salino á 

 muchos desgraciados, que en otros tiempos se han perdido ó muerto 

 de sed, en esa horrible y blanca travesía. 



Hasta Tucumán, donde se llega á la madrugada, nada se ve. 



Como nuestro viaje es directo, forzoso no es permanecer en la 

 estación, y esto nos impide visitar la ciudad de los naranjos y jaz- 

 mines, que tan bellas páginas inspiró á Sarmiento. 



En breve el tren vuelve á ponerse en marcha, siempre con rumbo 

 norte. 



El trayecto de Tucumán á Salta es mucho más pintoresco, y la 

 vía ofrece mayores obras de arte que el que acabamos de recorrer. 



Pero nada iguala al túnel y viaducto del Saladillo, los primeros 

 construidos en el país. 



Estas obras que tantos cientos de miles de pesos cuestan á la 

 nación, fueron muy discutidas en su tiempo y hasta se temió sobre 

 su estabilidad y duración. 



Han pasado cerca de veinte años y felizmente esos temores han 

 desaparecido : las obras están allí, resistiendo como nuevas á la 

 acción del tiempo y del tráfico. 



El túnel del cual el tren acaba de salir, tiene doscientos metros 

 de largo. 



Todo su interior está revestido con ladrillo de máquina, y en su 

 seno, al pasar, la luz eléctrica de los coches, que se enciende, ju- 

 guetea en las paredes de un modo raro y fantástico, mientras in- 

 vade el humo de la máquina, encajonado, penetrando desagrada- 

 blemente al menor descuido, por boca y narices. 



El tren al salir del túnel, poco después de una curva, rueda por 

 sobre el célebre viaducto de 320 metros de largo y una altura que 



