82 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



tantes de los valles calchaquíes, siendo sus talleres escasos de uten- 

 silios, y estos mismos, bien primitivos por cierto. A pesar de todo, 

 su precio es muy bajo, lo que les permite competir con los de fa- 

 bricación moderna. El pobrerío consume anualmente en las pro- 

 vincias del norte, unos 30.000 de estos sombreros. 



Todos los medios de locomoción criolla se hallan en este mercado : 

 caballos, muías y burritos. Estos últimos son empleados princi- 

 palmente por los muchachos, que allí como en todas partes, hacen 

 lo que quieren con ellos, gracias á su mansedumbre ejemplar, 

 curtida á fuerza de palos, rebencazos y cuanta herejía puede inven- 

 tar la impaciencia infantil, que nunca sabe andar despacio. 



De este tratamiento, los pobres animales sacan á veces lastima- 

 duras y heridas que no curadas á tiempo, se transforman en muti- 

 laciones, como le ha sucedido á uno de los que vemos por aquí, al 

 cual han desprovisto del adorno natural que ostentan con tanta 

 orgullo, las orejas. 



En este mercado se da también de comer á la gente trabajadora 

 en una serie de cocinas instaladas en un kiosko central. 



Y más de un bizarro gaucho^ montado en briosa y guapa muía, 

 que ya no se espanta del guardamonte clásico, al llegar á la ciu- 

 dad, después de haber terminado sus quehaceres, y antes de volver 

 á ponerse en marcha, viene al mercado. 



Y allí, como cualquiera de nosotros en el Gafé de París, se entrega 

 á las ardientes fruiciones de un plato de picante de patas y librillo 

 rojo de ají, que para ser bueno tiene que picar tanto, que el que lo- 

 cóme, á la fuerza debe sazonarlo con sus lágrimas. 



Todo este fuego hay que apagarlo con algún liquido, pero el caso 

 está previsto, y en otro de los frentes puede nuestro hombre libar 

 unos cuantos yuros de sabrosa chicha de maíz, ó de efervescente 

 aloja de algarrobo, que donosas vendedoras de extramuros ó chi- 

 cheras como allí les llaman, ofrecen y comparten con estos galanes 

 de tierra adentro, quienes por serlo más, apuran litro sobre litro 

 en tan grata compañía. 



Estos son los hombres de la famosa caballería del norte, á la que 

 bien podría llamarse, caballería de montaña. 



Gente fuerte, robusta, fornida, sobrios al extremo, cuando es 

 necesario, trabajadores incansables y ginetes de primer orden que 

 tanto les da montar un potro ó domar una muía, como andar días 

 enteros á pie y mostrando la misma sangre fría y destreza, cuando 

 solos enlazan un toro bravo entre la maraña intrincada de un ce- 



