176 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



que alcanzan en la República Argentina un desarrollo colosal. En 

 fin, los durmientes (1 413 100 piezas) corresponden á los 1087 ki- 

 lómetros de las nuevas vías férreas construidas en 1898. El número 

 de durmientes de quebracho colocado ya en el suelo argentino 

 puede ser avaluado en siete millones, y es sobre este punto que la 

 Unión Industrial de Buenos Aires se ha entregado á un estudio de 

 los más interesantes. 



Todas las grandes compañías del país le han enviado instruccio- 

 nes detalladas sobre el empleo del quebracho como durmientes. 

 Todos están unánimes en alabar la calidad excepcional de esa ma- 

 dera. Varios de los directores, que han vivido en diversas regiones 

 del mundo, han declarado que es la mejor que han visto emplear. 

 Todavía no pueden fijar la duración de los durmientes, puesto que 

 los que han sido colocados hace largo tiempo (15, 20 años y aún 

 más) están todavía en perfecto estado. 



La compañía inglesa del Central Argentino (1272 kilómetros) que 

 posee vías férreas desde 1857, dice « que puede asegurar que 

 su existencia es por lo menos de 50 años». Pero hace notar que no 

 hay que considerar ese espacio de tiempo como un límite extremo 

 de la duración de la madera, porque á consecuencia de los cambios 

 de clavos, necesarios por diversas causas, se está en la obligación 

 de poner el durmiente fuera de uso antes que la madera haya per- 

 dido sus calidades esenciales de conservación. 



Esta duración, casi indefinida, no tiene nada que pudiera extra- 

 ñar, puesto que se han mudado cercos de quebracho de más de un 

 siglo, y se ha podido á menudo constatar que los postes estaban en 

 perfecto estado de conservación. Poco importa que la madera se 

 encuentre en un suelo seco ó húmedo ó al aire. También se puede 

 añadir que el quebracho es una madera excelente para obras debajo 

 del agua, pues se endurece en lugar de podrirse. 



Esta opinión unánime de las compañías argentinas es tanto más 

 interesante en constatar, cuanto que la mayor parte de ellas siendo 

 de origen inglés, han empleado igualmente durmientes metálicos 

 y que los ingenieros han estimado que los durmientes de quebra- 

 cho son muy superiores á los de acero. 



Algunas compañías recomiendan ciertas precauciones para con- 

 servar á los durmientes de quebracho todas sus cualidades. Ellas 

 no son otras, sin embargo, que las condiciones aplicables á todas 

 las maderas en general; es menester, de preferencia, cortar los ár- 

 boles en el invierno, las partes cortadas por la sierra, si es posible, 



