DURMIENTES DE QUEBRACHO COLORADO PARA VÍAS FÉRREAS 177 



protegerlas del sol, por algún tiempo, á fin fie evitar que se pro- 

 duzcan hendiduras. Es menester excluir completamente la albura, 

 que se pudre en algunos años y no admitir más que el corazón. 

 Pero esta última condición no tiene importancia para el proveedor, 

 pues la albura del quebracho no tiene sino muy poco espesor; el 

 corazón representa siempre las dos terceras partes y á menudo las 

 tres cuartas partes del árbol. 



Uno de los puntos importantes y en el cual los intereses privados 

 arriesgan mucho de comprometer el éxito general de la explotación 

 del quebracho, es la elección de la región de donde se le extrae. El 

 Chaco Argentino se divide á este respecto en dos partes bien distin- 

 tas : el este y el oeste. 



En la primera, que se extiende desde los ríos Paraná y Paraguay, 

 más ó menos 300 kilómetros hacia el oeste, entre los paralelos 25° 

 y 29° de latitud sud, el quebracho colorado es de primera calidad, 

 es el que responde enteramente á las condiciones indicadas más 

 arriba. De ahí es igualmente que sale todo el quebracho exportado 

 para las curtiembres europeas por el puerto de Colastiné. Los in- 

 mensos bosques de aquella zona están situados en la provincia de 

 Santa Fe y en el territorio del Chaco. 



Al oeste de esta primera zona, sobre todo llegando á la altura de 

 Santiago del Estero, de Tucumán y de Salta, ya no es lo mismo. El 

 quebracho se encuentra también, aunque menos abundante, pero 

 sobre todo bajo la forma de quebracho blanco (apocinacea) que, 

 como se puede constatar por el cuadro de la página 5, es de calidad 

 muy inferior, conteniendo poco tanino y se pudre rápidamente. La 

 variedad colorado, la única utilizable, no solamente es más rara, 

 sino que parece ser de calidad inferior. Es, á lo menos, lo que re- 

 sulta de los documentos que hemos citado. 



El informe de la Unión Industrial dice que el quebracho de la 

 primera zona «es el único empleado por las curtiembres, el de la 

 provincia de Santiago no es utilizado, á lo menos con ventaja, por 

 esta industria. Las vigas y los durmientes, provienen también, casi 

 todos, de la primera zona ». 



La inferioridad de la madera de la segunda zona es mencionada 

 por las compañías que, atravesando aquella región, hicieron uso 

 de ella. La compañía de Buenos Aires y Rosario (1500 kilómetros) 

 «constata que durante la construcción de sus líneas de Súnchales 

 á Tucumán, era imposible obtener quebracho de buena calidad, 

 hoy mismo es difícil encontrar de primera calidad y es menester 



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