l'AGE des FORMATIONS SEDIMENTAIRES DE PATAGONIE 225 



syuridés et aussi des formes alliées de Patagonie connues sous le 

 nom de Sparassodontes. Dans l'Argentine, les Didelphydés succé- 

 dent immédiateraent aux Microbiothéridés ; la transition d'une 

 famille á l'autre est tellement graduellequecertainsgenres, comrae 

 Prodidelphys, il est difficile de déterminer avec certitude, dans 

 lequel de ees deux groupes doivent étre places. En outre, comme^ 

 les Pedimanes representes par les Microbiothéridés apparaissent en 

 Patagonie dans le crétacé inférieur (Proteodidelphys) et on les sui- 

 vent sans interruption jusqu'á l'époque actuelle, tandis que dans 

 l'hémisphére nord n'apparaissent que dans l'eocéne supérieur pour 

 disparaítre au commencement du miocéne, noas avons une serie 

 de faits positifs qui nous donnent une certitude presque complete 

 sur leur origine sud-américaine. 



Maintenant, ne tenant compte que des marsupiaux polyproto- 

 dontes de l'hémisphére sud, le fait positive est que toutes les formes 

 australiennes sont plus recentes que celles patagoniennes. Plu- 

 sieurs paléontologistes considérent les Sparassodontes comme de 

 vrais Dasyuridés, mais quand-méme cela serait, les Dasyuridés 

 d'Australie par leur réduction de la denture de remplacement sont 

 plus spécialisés et par conséquent plus récents que les Sparasso- 

 dontes de Patagonie avec denture de remplacement plus complete. 

 Pourtant, les plus proches parenls des Dasyuridés ce sont les 

 Pedimanes; aussi bien les Didelphydés que les Microbiothéridés, 

 par le nombre plus considerable de leurs incisives et plusieurs 

 autres caracteres, sont plus primitifs que les Dasyuridés et doivent 

 en constituer la souche, ce qui du reste est d'accord avec leur plus 

 grande ancienneté géologique. 



Ce queje dis des Polyprotodontes se repéte pour les Diprotodon- 

 tes. Les formes mésozoíques de l'hémisphére nord (Plagiaulax, 

 etc.), sont hors de question, car elles n'ont que des rapports assez 

 éloignés avec celles d'Australie, el constituent une branche laté- 

 rale qui s'est séparée, s'est spécialisée et s'est éteinte de tres bonne 

 heure. Les Diprotodontes australiens et sud-américains sont au 

 contraire, assez rapprochés, mais les formes australiennes sont 

 toutes recentes, et celles de Patagonie sont tres anciennes. D'accord 

 avec cette différence d'áge, les formes australiennes sont tres spé- 

 cialisées, toujours á denture incompléte el toujours syndactyles; 

 par contre, les formes de Patagonie sont plus généralisées, á denture 

 toujours nombreuse et souvent complete, et á pieds jamáis syn- 

 dactyles. II est done évident que les Diprotodontes plus primitifs 



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