LENGUAS AMERICANAS 179 
eguida, pero de cuya sociabilidad embrionaria se conservan vestigios, 
atribuyéndoseles por algunos, sin fundamento histórico, las ruinas y 
los paraderos de la edad de la piedra y del barro cocido que se encuen- 
tran en los inmediatos valles andinos, que parecen corresponder á una 
raza anterior, relativamente más adelantada. 
El padre Ovalle, hablando de estos indígenas en su Historia Reli- 
yiosa, dice: «Los indios de las provincias de Cuyo, aunque por la 
rariedad y frecuente comunicacion con los de Chile, se diferencian en 
la lengua que hablan, de manera que no se que tengan ni una pala- 
bra comun á unos, y otros, cada país habla la suya, pero como la de 
Chile es tan universal, que no hay mas que una en todo lo contenido 
entre la cordillera y el mar, la hablan también muchos de los de Cuyo, 
y se vé bien la ventaja que haze esta á aquella, porque no me acuer- 
do haber visto jamas un indio de Chile que hable la lengua de Cuyo ». 
El mismo autor agrega en su precitada obra: «Otra cosa hizo el pa- 
dre Luis de Valvivia, y fué que con ocasión de catequizar y hacer 
ehristianos á unos indios que se llamaban Guarpes (que habitan en la 
tierra de Cuyo que está de la otra banda (oriental) de la cordillera) 
aprendió su lengua (que es totalmente distinta de la de Chile) y hizo 
eramática y vocabulario de ella, y la imprimió con el de Chile, con 
que dexó allanado el camino á los nuestros para poder emplearla en 
su enseñanza, y conversion de los Indios ». 
El padre Lozano, en su Historia de la Compañía de Jesús de la pro- 
vincia del Paraguay, trae noticias más circunstanciadas sobre este in- 
teresante punto. «Echó de ver, dice, que algunos indios Hnarpes, 
que viven en la Banda Oriental de la cordillera en la dilatada pro- 
vincia de Cuyo, aunque trataban con los españoles, carecían de los 
conocimientos del verdadero Dios, por falta de instrucción, á causa 
de no hallarse ministros sagrados, peritos en su lengua. Vinieron ca- 
sualmente á Chile algunos de aquella Nación deseosos de recibir el 
santo bautismo, por lo que les persuadió un mercader á quien ivan 
siguiendo. Encargose el padre Valdivia de su catecismo, y valiendose 
de tan buena ocasion, se fué informando de su lengua, haciéndose 
discípulo de unos rudos hombres, el que con tantas ventajas podia ser 
maestro en las más célebres universidades. Dabales noticia de los 
misterios de la Fé, y recibiala de las voces, y preceptos de aquella 
dificilísima lengua, sugetándose á decorar sus revesados vocablos, y 
á ser corregido por los bárbaros, y quando erraba, ó en la pronuncia- 
cion ó en el acento, y era las mas veces con las risas de los Indios. 
Sufrialos Valdivia con alegria, ayudandoles con gracia á celebrar sus 
