266 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 
to, su costo no podría atribuirse á la construcción de la defensa para 
la buena conservación del canal. » (El del Sud). 
Insistiendo sobre este punto he de volver á tratarlo al ocuparme 
de la excelente conferencia que nos acaba de dar el señor ingeniero 
Mercan. 
Nadie ha tomado en consideración esta idea (muy vieja como se ve 
y que habría ahorrado mucho dinero), porque el gremio de ingenieros 
está sistemáticamente deprimido, carece de autoridad, en él ha muer- 
to el espíritu de iniciativa en interés de las obras públicas, punto 
sobre el que luego daré una explicación explícita. 
Como dije al principio, el relleno del canal del Sud fué el pretexto 
para introducir el proyecto de puerto con el canal del Norte que no 
debía rellenarse. Yo no me alarmé por ese relleno; calculaba la carga 
de las chatas á vapor en 100 metros cúbicos, y tenía presente que 
había medios para disminuirlo. A mi salida de la Dirección de las 
obras, el relleno por el simple hecho de estimarse la carga de las 
chatas en 165 metros cúbicos, en cuya proporción se pagó el dragado 
del canal Norte, el pretexto aumentó en 65 por ciento de importancia, 
y se han necesitado 18 años de observaciones para que la carga de 
las mismas chatas se estimen nuevamente en 115 metros cúbicos. 
Entretanto los promotores de la construcción del canal Norte, con 
la promesa antes dicha, llegaron á su construcción real y efectiva y 
cuando se apercibieron de que se rellenaba más que el del Sud, no 
han estudiado nada, no han pensado nada, no han atinado á nada, 
sino á proponer un tercer canal: el desatinado canal lateral de La 
Plata á Buenos Aires. Si los canales se rellenaban en el Río de la 
Plata, en compensación los terraplenes se vaciarán en sus playas. 
Pero, en los 25 años de estancamiento ó retroceso de la Ingeniería 
Argentina en materia de obras públicas; por la fuerza de los hechos 
inevitables, maestros del exterior han contribuido á facilitar la reso- 
lución del problema del puerto, con los recursos y el apoyo de los 
Poderes Públicos que la detuvieron y con el aplauso é iniciativa de 
los que la obstruyeron y las aprovecharon en beneficio personal. 
El ingeniero señor Elmer L. Corthell vino al país como ingeniero 
consultor contratado por el Gobierno, y al reconocer (por la grita 
pública) que el sistema de diques en ristra no permitía el buen acceso 
á los ferrocarriles ni álos buques, tuvo el tino de proponer el sistema 
de diques denticulares ó tipo en peine, bien dotado de una red de vías 
auxiliares (triage) y al mismo tiempo quedar bien con el gobierno 
conservando el canal del Norte, y también el poco tino de proponer 
