LOS INTERESES ARGENTINOS EN SUS GRANDES PUERTOS 301 
el estrecho de Magallanes y Tierra del Fuego, desde las entrañas de 
la tierra en las minas de oro, plata y cobre de vieja explotación, has- 
ta las de carbón argentino de reciente iniciación, no hay producción 
ni industria que no sufra las consecuencias de las deficiencias evi- 
dentes de nuestros grandes puertos nacionales, que todos las conoce- 
mos y pagamos, y que la prensa diaria hace conocer en toda la su- 
perficie habitable de la tierra. 
¿ Es posible guardar silencio y dejar postergar indefinidamente el 
principio de las mejoras de nuestros puertos, tan urgente é imperio- 
samente reclamadas ? 
Cada uno de los colegas debemos concurrir, sin demora, al llamado 
que nos ha hecho el ingeniero Mercau, al terminar su conferencia; 
para ilustrar estas cuestiones con los conocimientos que hemos ad- 
quirido en la Universidad y que se nos han dado gratuitamente por 
el estado. 
El país debe esperar que cada uno cumpla su deber (1). 
El atraso que sufre el país por el deficiente estado de nuestros 
grandes puertos, y la razón con que reclama la opinión pública su 
mejora á costa de cualquier sacrificio, no es excepcional para nuestro 
caso, es común para los grandes puertos de todas las naciones. 
El bien conocido economista Douglas Owen lo expresa en la Revue 
Economique Internationale de marzo último, con estas palabras : 
« Los grandes puertos de un país son armas poderosas y medios 
sólidos de defensa en la lucha industrial de los estados entre sí : 
Sirven ó deberían servir de estimulante á las grandes empresas de 
armadores, que son de gran utilidad para toda la nación. Un puerto 
no puede existir sin transformarse en el centro activo de una ciudad 
igualmente activa, que él ha creado y sostiene. 
<« Cada bulto cargado ó descargado en el puerto, deja un beneficio 
á los innumerables intermediarios que lo llevan, lo almacenan, lo 
transfieren y lo aseguran ; remuneraciones que, para las mercaderías 
propias ó de destino extranjero, constituye una ganancia neta para 
el estado. 
« El puerto es el corazón del comercio de un país; la canalización 
interior, los vagones y los caminos de hierro son sus arterias y ve- 
nas. Que se interrumpan ó se entorpezcan estos pasajes, una conges- 
tión será la consecuencia. Si el corazón es insuficiente ó se debilita, 
(1) Plagio humilde de Nelson en la batalla de Trafalgar dando gloria:á su pa- 
tria, y pagándola con su vida : England expects every manto do his duty. 
