LA CUESTIÓN GEOGRÁFICA DEL RÍO PILCOMAYO 309 
La principal descripción de este río que se considera como exacta 
y que se le hace llegar de las alturas de Chuquisaca, en Bolivia, es la 
del padre Patiño, uno de esos héroes de la Compañía de Jesús, que 
con sacrificios inmensos exploraron y conquistaron estas regiones á 
costa de grandes penalidades. 
La descripción que da de este viaje el señor Palmarini, en un 
artículo de La Prensa, es semejante á la que debieron dar los Jesuitas 
al gobierno español, en el tiempo en que se llevó á cabo. 
En el diario se leen una serie de disparates, tales como el siguiente: 
«El día 29 de octubre, distancia recorrida, 455 leguas. » 
Calculando 20 leguas por grado, tenemos 22 y medio grados geo- 
gráficos: y con esto, descontando el 50 por ciento por las curvas del 
río, nos queda lo suficiente para colocar el estero Patiño en medio del 
Océano Pacífico, y no solamente á la altura de Chuquisaca. 
No tomando aún en cuenta la cuestión de diferencia entre las 
curvas del río y la distancia en línea recta, se puede hacer este 
cálculo. 
El padre Patiño emprendió un viaje el 19 de agosto, y el día 29 de 
septiembre era el septagésimonono, final del viaje. 
Descontando de esta suma los 20 días que emplearon en remover 
un banco de arena, los días que estuvieron acampados por causa de 
las lluvias ó empleados en catequizar á los indios, nos quedan sólo 
45 días de marcha. En estos 45 días recorrieron la distancia de 455 
leguas, es decir, más de 10 leguas por día, en una embarcación de SO 
toneladas, en medio de un río correntoso y lleno de obstáculos. 
Absurdos de tal magnitud son demasiado visibles, y el señor Pal- 
marini hubiera podido hacer el cálculo que antecede antes de colocar 
el estero Patiño á la altura de Chuquisaca. 
En realidad, la distancia no pasa de unas S0 leguas de 5 
kilómetros. 
Por el mismo estilo son todos los datos de dicha relación; siendo 
también iguales los de muchos otros exploradores, con excepción de 
Fontana, Feilberg y Storm, que sabían por dónde viajaban y cono- 
cían los lugares en donde se encontraban : á éstos tomaré como base 
de mis cálculos y deducciones. 
La cuestión que pretendo discutir y resolver sobre el curso del río 
Pilcomayo es, como he dicho, de índole geográfica é internacional. 
Prefiero, sin embargo, comenzar por la cuestión puramente cientí- 
fica, procurando demostrar cuál es el alcance principal y más profundo 
del río Pilcomayo, el más návegable ó más conveniente para la nave- 
