LA CUESTIÓN GEOGRÁFICA DEL RÍO PILCOMAYO 313 
rios en las Misiones Franciscanas, y cómo nos han tratado á Ronco y 
á mí, y después de haber leído la relación del gobernador doctor 
Olmos y obtenido noticias del explorador argentino señor Villa- 
rreal, que á duras penas escapó de la misión de San Francisco, 
no dudaría en la posibilidad de este crimen. Corresponde á los padres 
franciscanos el tratar de arrancarse esta mancha, sin el uso de foto- 
grafías y documentos falsos, como lo hicieron para estigmatizar mis 
denuncias publicadas en La Tarde de la Asunción. 
Sin embargo, la muerte de Crevaux ha tenido sus meritos, habien- 
do despertado la atención sobre estos territorios y provocado nuevas 
expediciones, las de Fontana por parte de la República Argentina y 
la de Ballivian por la de Bolivia. 
Las expediciones militares de Rivas é Ibaceta y la de Thouar, que 
mal dirigidas no tuvieron gran éxito, ayudaron á descubrir algún 
pedazo más del Chaco. 
Mucho tiempo quedó olvidada la idea de descender el Pilcomayo 
desde Bolívia, hasta que en el año 1897 el señor Ramón Lista, cono- 
cido explorador argentino, salió de Orán, pero fué asesinado por uno 
de sus peones cristianos. 
En aquel tiempo salió Ibarreta. Llegó al estero Patiño con sus 
chalanas, descendiendo desde la Misión de San Francisco y lo ma- 
taron los Pilagás en la punta del Palmar que entra en el estero 
Patiño. 
Más tarde demostraremos por qué fué asesinado y la perfecta razón 
que asistió á los indios para cometer este crimen. 
La ciencia geográfica puede felicitarse de la imprudencia de este 
explorador, que causó su muerte, pues si hubiera concluído su trabajo, 
sus planos hubieran quedado olvidados en los archivos, y el Pilcoma- 
yo, que en breve será conquistado, correría aún por algún siglo más 
sin que sus aguas fueran surcadas por embarcaciones. Pero Ibarreta 
pereció asesinado, y su muerte, cubierta por un velo misterioso, pro- 
vocó á los señores Uriarte y Cancio á abandonar su vida de ciudad, 
y al señor Juan Cánter á proporcionar los medios de realizar una ex- 
pedición. Esta tuvo lugar en el año 1898 con mucho éxito, pues no 
sólo se encontraron los restos del explorador, sino que también se 
probó que el río Pilcomayo es navegable desde Bolivia hasta el lugar 
en que los indios mataron á Ibarreta. 
Yo, con el señor Ronco, hemos aprovechado el camino hecho por 
esta expedición y seguido más al norte para explorar otro brazo del 
Pilcomayo. 
