LA CUESTIÓN GEOGRÁFICA DEL RÍO PILCOMAYO 315 
de regresar pronto á situación más cómoda; y por cuyo motivo duda 
de la veracidad de tales aseveraciones. Si antes de llegar hasta ese 
río no pasaron ninguna corriente importante, es que se encontraron 
en la costa del brazo norte y no en la del Pilcomayo de Ibarreta; sin 
duda han costeado algunos lugares pantanosos muy distintos del 
estero Patiño; porque, como ya lo han dicho los señores Asp y As- 
trada, tuvieron ciertamente que considerar como pantanos los terrenos 
que encontró Fric secos y endurecidos. Si el riacho que Uriarte en- 
contró es el río Pico del señor Asp, y como todas las señales se pare- 
cen, no puede menos que admirarse de que el señor Asp vaya á to- 
marle por el principal canal del Pilcomayo; porque, como su nom- 
bre lo indica, es un río de aguas enrojecidas. El señor Asp, que 
caminó casi como una legua desde el brazo que Fric designa como 
norte, ciertamente no lo observó, porque como los vestigios que deja- 
ron sus caballos lo demuestra era un pantano cubierto de lodo. Las 
aguas del brazo norte son de un color rojo, saladas y tienen todo el 
aspecto del río que Uriarte tomó por el Pilcomayo. De modo que re- 
sultaba ser imposible que el riacho que menciona sea el mismo que el 
brazo norte de Las Juntas, de Fontana, y sí sólo alguna corriente 
que entra en el brazo norte ó directamente en el río Paraguay. 
El señor Uriarte declaró que su viaje había tenido sólo el fin hu- 
manitario de ir á salvar á su amigo Ibarreta, y no el propósito de re- 
solver cuestiones geográficas, y, por consiguiente, no podía hacer 
observaciones exactas, pero que reconocía la posibilidad de las opi- 
niones del señor Fric. 
Este replicó : Usted dice que Ibarreta era un hombre bueno, y que 
trataba bien á los indígenas; pero ¿cómo me prueba usted el relato 
del peón Leiva ? Como en el primer reconocimiento del curso del 
Pilcomayo, el peón de Ibarreta ha demostrado una fantasía extrema ; 
yo creo que el episodio de la dinamita, que contó, no pasa de ser una 
fábula inventada por él. 
Dice que el indio del Chaco es cobarde y nunca tendrá tanto arrojo 
como para atacar las embarcaciones en el Pilcomayo, en donde na- 
dando no le es dado servirse de sus armas, que consisten en flechas, 
lanza y macanba; y si fuera capaz de demostrar tal heroísmo no le es- 
pantaría la explosión de un cartucho de dinamita en el agua. 
Quien conoce los efectos producidos por la dinamita en el agua, 
no podrá creer, ciertamente, en tal cuento. En el Brasil, yo me veía 
obligado á hacer uso de la dinamita para atemorizar á los indios que 
me atacaban, pero era en tierra, en donde este explosivo retumba de 
