LA CUESTIÓN GEOGRÁFICA DEL RÍO PILCOMAYO 317 
En cuanto á peces, visité el sitio en que se detuvo Ibarreta cuando 
el estero estaba crecido, y no lejos del lugar en que tuvo su carpa 
pescamos algunas loricarias de medio hasta un kilo de peso. 
Pero si nada de esto hubiera tenido á su alcance, ni venados, ni 
aves, ni peces, siempre le sobraba un alimento rico y fuerte, que ali- 
menta á muchas naciones indígenas ; éste es el cogollo de la palma, 
planta que por millares le rodean, como también el cáliz del caraguatá, 
que da harina; además, tubérculos de plantas acuáticas (nimphea y 
caña Índica), que se asemejan á la batata; una enredadera de frutos 
verdes, que tiene flores, hojas y frutas comestibles, cuyo gusto semeja 
el de la castaña; en fin, diversos frutos, para comerlos maduros ó asa- 
dos. Estos elementos de vida no sele escapan al explorador; no pueden 
ocultarse, nise necesita la destreza del indio para cortar una palma y 
extraer el cogollo, ni para arrancar raíces de plantas que á distancia 
se perciben sus bellas flores y hojas, ni para recoger frutas silvestres, 
que son abundantísimas. 
Creo que no es difícil imitar el modo de pescar de los indígenas, lo 
que efectúan con flechas y perchas aguzadas, y aunque es difícil con- 
seguir tanta destreza como para manejar tales útiles, creo que es 
obligación de un explorador que va á habitar entre indígenas, el saber 
vivir como ellos, con independencia y sin perjudicarles, matándoles 
sus animales. Si así no lo hace, si recurre á medios extremos, no hay 
que responsabilizar á los indios por aplicarle el castigo que según 
ellos merece. 
He vivido más de tres años entre indígenas; siempre los he tratado 
bien y he respetado sus costumbres, no habiendo tenido motivos 
para arrepentirme deello; aunqueá veces pasé por bastantes peligros, 
cuando en varias ocasiones, á causa de mis estudios, me vi obligado á 
contrariarlos. 
Boggiani vivió en buena inteligencia con ellos por espacio de más 
de doce años; pero se permitió al fin una serie de imprudencias, que 
pagó con la vida. 
Dice usted que los indios mataron á Ibarreta para robarle los ins- 
trumentos... 
El indio, temeroso de todo lo que es de vidrio de aumento, que le 
atemorizan las lentes, que en todos los instrumentos ve un espíritu 
maligno, que tiene miedo de cargarlos, este indio ¿se atrevería á 
matar para robar un teodolito ? De qué utilidad le sería tal hurto ? 
Es claro que después de matar á Ibarreta utilizaron la carpa como 
abrigo contra el frío y la lluvia; que utilizaron todo lo que era de 
