LA CUESTIÓN GEOGRÁFICA DEL RÍO PILCOMAYO 319 
mente cuando de nada nos servían nuestras armas, porque dormíamos 
siempre en plena confianza, pues los centinelas que dejábamos eran 
tan sólo para evitar una sorpresa de los Sategraik. 
Pero los indios, creyendo imprescindible la necesidad de volverse, 
pues se consideraban en gran peligro á causa de la persecución que 
ejercería contra ellos el espíritu del muerto, resolvieron reducirnos 
á la inacción debilitándonos con miel venenosa, para que no pudié- 
ramos impedirles el regreso. No los castigamos por este hecho, á pesar 
de contar con suficientes armas, en consideración á tales creencias 
supersticiosas. Así es que no es exacto lo que usted, señor Uriarte, 
supone, de que nos envenenaron para robarnos; y aseguro á usted que 
me hubiera considerado feliz si los Pilagás en tales momentos me 
hubieran-robado.- Tenía seís-fusiles remington, prestados par la poli- 
cía, y Ronco había conseguido 500 cartuchos, que los indígenas nos 
dejaron; viéndonos obligados á cargar no sólo ponchos, mosquiteros 
y máquinas, sino también con todas las armas, incluso los pesados 
remingtons y los cartuchos. Repito que me hubiera considerado dicho- 
so si los indios nos hubieran saqueado, porque, alcanzándolos, contá. 
bamos con suficiente fuerza para quitarles el robo. Por desgracia, es- 
tos salvajes eran demasiado probos, y nos dejaron toda la carga en el 
lugar que bauticé con el nombre de « Laguna de la lechiguana colo- 
rada ». 
Pero, señor Uriarte; si estos indígenas fueran malos, ladrones, ase- 
sinos, ¿de parte de quién está la culpa? Cuántas personas de impor- 
tancia han encontrado la muerte en esos parajes? Tres: Orevaux, á 
manos de los Tobas reducidos por la Misión Franciscana ; Lista, ase- 
sinado por un peón cristiano (tengo noticias que por mandato de un 
cura de esta Misión que fué procesado), é Ibarreta, entre los Pilagás. 
¿Y cuántos han sido los indios inútilmente sacrificados en estos para- 
Jes? ¿qué barbaridades no se han ejecutado en las expediciones, pat- * 
ticularmente en la segunda de Thouar, que recorrió en guerra con- 
tinua con los indios, los cuales vengaban el robo de ovejas, caballos y 
mulas? ¿y por las expediciones militares, en que se han asesinado 
mujeres y niños? 
A esto se llama poblar los campos : matar 300 indios y poner 100 
racas y 200 ovejas. 
Y qué medios se han empleado para morigerar al indígena? Hasta 
hoy sólo se ha echado mano de pillos armados de Winchester de cali- 
bre 44. En la mente de todos está este « heroísmo », que será llamado 
sin duda, con el tiempo, crimen contra-la humanidad y la América. 
