LA CUESTIÓN GEOGRÁFICA DEL RÍO PILCOMAYO 321 
mosa, hombre muy prudente y respetable, en una relación que elevó 
al Ministro del Interior. Dice en la página 24: 
« En la Misión sólo encontré al padre Doroteo Ferri. No obstante 
estar prevenido de mi visita, su jefe, el padre De Pedri, dos días antes 
de mi llegada abandonó la Misión como en fuga y se vino á Clorinda 
con el padre Grotti y dos carros cargados de cueros, según referen- 
cias. Actitud queno me parece correcta. La Misión impresiona mal 
con su pobre rancho y las tolderías que la rodean. No tiene más cons- 
trueción que una pequeña capilla, hecha de palmas, que está á la 
entrada y como avanzada del resto de la casa; capilla completamente 
desmantelada, sin'una sola imágen, sin blanquear, ni siquierarevocal 
El altar es pobrísimo, hecho de palmas, y cubierto con bolsas y sába- 
nas. Después de esto, que es á una vez capilla y escuela (escuela nada. 
más que porque allá están colgados algunos carteles del alfabeto), está 
un cuartujo 'bajo.y sombrío como una cueva, hecho por Ronco, primer 
poblador de este lugar, á quien desalojaron los padres para instalarse 
ellos. Es depósito, comedor y dormitorio del padre Ferri. 
<« Los indios no reciben mayores beneficios de la Misión. Encontré 
á mi llegada más de trescientos indios, casi todos desnudos, viviendo 
4 ochenta metros de la casa de los padres como en pleno desierto; en 
tolderías miserables, con los mismos hábitos y costumbres salvajes, 
sin que nadie se preocupe de ellos para nada. 
«Todos se me presentaron pidiendo trabajo y tierra, arados y bue- 
yes para sembrar, quejándose de los padres, que' sólo les daban víve- 
res y alguna ropa cuando les traían cueros, cera y plumas ». 
Esta es la palabra de un expedicionario oficial á quien no és dado 
desmentir, como la mía, que los diarios no aceptaron en contestación 
á los padres de la Misión contra sus falsas declaraciones. 
Los indios viven en estado nómade, vagando de un lado para 
otro, sin tener un sitio donde poder esperar el fruto de las plantacio- 
nes. Silos misioneros les dieran casitas limpias, viveres y ropa, es- 
perando la; primera cosecha, ningún indio volvería al año siguiente á 
la vida salvaje. Para esto han recibido del superior góbierno 20.000 
pesos nacionales, habiendo recibido posteriormente'5000;- y luego se 
les ha fijado una subvención de 500 pesos mensuales; además, sueldo 
dle cuatro soldados (pesos moneda nacional 160) y una estafeta deco- 
rreos (pesos moneda nacional 35), lo que monta' 4'8340 pesos anuales, 
fuera de las limosnas particulares; se les ha dado ropa militar para 
vestir á los indígenas, y pagado trabajos agrícolas. - 
Pero los misioneros son aficionados á negocios: piden cueros, plu- 
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