LA CUESTIÓN GEOGRÁFICA DEL RÍO PILCOMAYO 323 
mes vocabularios, hablando todos ellos perfectamente el idioma de 
los indígenas que dirigen; tradujeron el Nuevo Testamento; y los in- 
dios escriben cartas á los misioneros en su propio idioma. Hay una 
pequeña revista mensual en el idioma lengua, que les da noticias de 
todo lo que pasa, que la leen de buena voluntad. 
Los indios tienen sus casitas con dos piezas cada una, cuyo conjun- 
to forma tres aldeas en el centro del desierto. Todos tienen sus plan- 
taciones; tienen caballos, vacas, ovejas y cabras; y paulatinamente 
«abandonan la vida nómade. No hablan el castellano ni el guaraní 
pero sí en lengua y en inglés. De este modo los misioneros los tienen 
apartados del roce con el pueblo bajo; y llegará un día en que los er- 
tregarán civilizados al gobierno del Paraguay, pero sin los vicios y 
defectos de la eivilización, como ciudadanos útiles y puros. 
Los misioneros son casados, y como tales respetan las familias de 
los indígenas. 
Junto con la misión existe una sociedad anónima de comercio con 
los indios, que da un 5 por ciento como dividendo, destinándose las 
utilidades en beneficiar á éstos. 
Recomendaré al gobierno argentino propenda á que este medio sen- 
cillo de civilizar al indígena se practique; tengo la firme convicción 
de que obtendrá en poco tiempo los brazos que se necesitan en tales 
regiones, y también de que de entre los hijos de estos indios apare- 
cerán con el tiempo ciudadanos que coadyuvarán con su esfuerzo al en- 
erandecimiento del país, como lo vemos entre todas las naciones que 
han sido arrancadas á la barbarie. 
En lo que respecta á la muerte de Ibarreta, recogí amplias informa- 
ciones de los indios pilagás, sus matadores, que eran nuestros peo- 
nes, lo mismo que del indio Juancito, un mestizo de pilagá y toba, 
que pasa entre los de estas dos naciones como el indio más letrado y 
fino, criado en la colonia Bouvier, y que habla el castellano mejor que 
yo. Este indio fué el que dirigió el asesinato de ese explorador, pero 
como medida previsora, esquivó su presencia en el momento del hecho. 
De todas las noticias que al respecto adquirí, después de haber exa- 
minado el sitioen que fué muerto Ibarreta, y cuando visité su carpa, me 
dí cuenta del modo cómo se había desarrollado este drama sangriento. 
Tbarreta era un hombre enérgico, que había hecho algunos viajes 
por el Chaco. Padecía de sordera y tenía repugnancia por los indios, 
lo que constituye dos graves inconvenientes para un explorador del 
Chaco central. 
Este explorador comenzó su viaje desde la Misión de San Francis- 
