324 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 
co, dle donde lo despidió el padre Marcucci (de quien tendré ocasión 
de hablar más adelante). El caso es de que el tal padre le conocía, y 
al principio estuvo en contacto con él. Con motivo, sin duda, de ha- 
ber olvidado, ó tal vez necesitando alguna cosa de la Misión, y apro- 
vechando de unos indios mensajeros, Ibarreta escribió á este sacer- 
dote una carta con tal objeto. 
El viajero, acompañado de siete peones y un muchacho, continuó 
su viaje en tres chalanas, siguiendo el curso del Pilcomayo. Parece 
que tropezó con algunos obstáculos y que consumió todos sus víveres 
al llegar á una península de Palmar, que entra en el estero Patiño. 
Para llegar hasta allí tuvo que practicar un camino á través de los 
totorales que obstruían el paso, y acampó en la península, en donde, 
alrededor de una laguna, estaba una de las principales tolderías de 
de los pilagás, dirigidos por los caciques Esquis y Nagocé. En este pa- 
saje se le agotaron por completo los víveres; entonces entró en nego- 
cios con los indios, comprando ovejas en cambio de telas y ropa usada. 
Por desgracia, parece que el explorador había perdido ya toda su 
energía; pero con la esperanza de obtener recursos, envió los peones á 
Formosa con el objeto de conseguir víveres y poder continuar su viaje. 
No me explico cómo pudo quedarse sin víveres la expedición en 
parajes en donde se encuentran ciervos y venados ; en un estero en 
donde abundan los peces por millares, adormecidos indolentemente 
en el lodo, siendo fácil atraparlos con machetes ó palos de punta; 
en donde hay aves acuáticas diversas, como ser gansos, patos, fla- 
mencos, cigiienas y muchas otras especies ; en medio de un monte 
de millares de palmas de riquísimos cogollos, lo que proporciona un 
excelente alimento. Un hombre provisto de un fusil y de una hacha, 
no experimentará el hambre á orillas del estero Patiño ; esto sólo 
puede ocurrir á un desesperado, deprimida su energía con el monó- 
tono aspecto del Ohaco argentino, en el que sólo el indio puede consi- 
dlerarse feliz ; el indio, de triste aspecto, como el de sus quemados 
palmares. 
En condiciones análogas me he encontrado varias veces en los pri- 
meros comienzos de mis exploraciones hasta que llegué á acostum- 
brarme, aunque siempre tuve la suerte de no desesperar por com- 
pleto, pues procuré conservar la amistad de los indígenas, los que 
me sirvieron de buen grado. 
Ibarreta, á quien, como he dicho, no gustaban los indios, quedó 
completamente á merced de ellos ; y cuando ya no tuvo con qué com- 
prarles ovejas, y cuando éstas escasearon, le pidieron los indios una 
