LA CUESTIÓN GEOGRÁFICA DEL RÍO PILCOMAYO 325 
:arabina Winchester en cambio de tres ovejas. El explorador, enfu- 
recido con tal demanda, les manifestó que con esa misma arma podía 
conseguir más cantidad de carne, matándoles entonces un caballo. 
Con semejante resultado, los indios se alejaron, reuniéndose en su 
'ampamento con el objeto de deliberar sobre lo ocurrido. Se hallaban 
aún en consejo, en el cual el indio Juancito proponía matar al explo- 
rador, cuando oyeron otros cuatro tiros ; salieron á informarse, y se 
encontraron con que Ibarreta les había muerto cuatro de sus perros, 
que siempre hambrientos, se habían acereado, sin duda, á sustraerle 
algunos trozos de carne. 
Yo, en mi viaje, me encontré en análoga ó peor situación cuando 
llegamos mojados y rendidos de cansancio á la Misión Franciscana, en 
donde el padre Marcuecei nos negó un recipiente para hacer té y el 
vendernos un trozo de carne de una res que acababan de matar. En 
ese instante me consideré más autorizado para usar de tan expedito 
medio de fuerza como el que empleó Ibarreta, pues ya no se trataba de 
salvajes, que apenas poseen una que otra oveja, sino de misioneros 
que nos negaban víveres. 
Aunque no me considero un salvaje, aseguro que si en parajes se- 
mejantes alguien me matara caballos y perros, por malevolencia, lo 
trataría de modo aun más rápido del que emplearon los pilagás con 
Ibarreta. 
Los indígenas llegaron á la carpa y hallaron al explorador sentado, 
comiendo un churrasco de carne de caballo, del cual reclamaron el 
pago. En tal circunstancia, Ibarreta no se dió cuenta, sin duda, del 
peligro á que estaba expuesto, despreciándolo de tal modo, que ni 
siquiera tomó sus armas ni se movió de su asiento ; y, en medio de 
gritos y alaridos, disputando con los indios, recibió un golpe de maza, 
asestado por el cacique Esquis, quedando allí muerto. 
Dicho cacique me dijo, enuna mezcla de guaraní y pilagá, que había 
muerto al señor grande. 
Todos estos datos los obtuve en el viaje que hice con Ronco, un año 
y medio después, cuando estos indígenas me visitaron en la Asunción, 
en donde con toda seguridad, interrogué á tan peligrosos salvajes. 
Con la muerte de Ibarreta se ha dado mucha notoriedad á la cues- 
tión del Pilcomayo; y, como ya lo he dicho, podemos atribuir á este 
hecho el haber motivado los conocimientos que últimamente se han 
adquirido sobre tal río. 
En La Prensa han aparecido noticias sobre las expediciones oficia- 
les que han salido en busca de Ibarreta; habiendo cometido frecuen- 
