LA CUESTIÓN GEOGRÁFICA DEL RÍO PILCOMAYO 327 
indios obligado por el hambre, no teniendo á su disposición otros 
alimentos, porque cuando llegó á quedar algún tiempo en un sitio los 
ciervos y venados escapaban, y las aves acuáticas eran tan ariscas, 
que ni un pato se detenía en las cercanías del campamento: no siendo 
tampoco posible pescar cuando los esteros están crecidos. El señor 
Uriarte atravesó el estero Patiño, siendo él quien descubrió la isla 
que éste contiene; pero no encontró el medio de poder proveerse de 
pescado con tanta facilidad. Sin embargo, los indios le levaron muchos 
que pescaron á flechazos con la destreza propia de un indígena, pero 
imposible para un hombre civilizado; y queni él ni el señor Fric po- 
drían pescar de tal manera. 
Repitió que Ibarreta mató el caballo y los cuatro perros de los 
indios á causa del hambre que sufría, y que éstos le mataron para 
robarle sus máquinas, y lo que prueba esto es que hasta las chalanas 
quemaron, para utilizar los clavos como puntas de flecha. Además, el 
señor Uriarte manifestó que él mismo tenía que andar desnudo, con 
el temor de que los indígenas le asesinaran para robarle la ropa, y 
que su máquina era llevada por el indio Juancito, pues éste era más 
pillo y civilizado. Dijo que el señor Fric tenía á los indios como muy 
bondadosos, y, sin embargo, confesaba que éstosle habían envenena- 
do, lo que habrían hecho secretamente para robarle. 
El señor Friec contestó: He probado en mi conferencia la legitimi- 
dad de los restos de Ibarreta, cumpliendo en esto tan sólo con el deber 
que impone la verdad de los hechos, á la que siempre he dedicado 
todos mis esfuerzos; y por el mismo motivo tengo que defenderla en 
lo que á los indios se refiere, á los cuales todos atacan, sin tener quien 
los defienda. Justo es que usted defienda al señor Ibarreta, pues era 
su compatriota y amigo; pero no sería justo, en homenaje á esta amis- 
tad, el ir más allá de lo razonable, y acusar á los indios de un delito 
en el que se encuentran muchos puntos atenuantes en favor de los 
mismos (1). 
(1) Para demostrar el miedo que tienen los indios á la muerte, lo que motivó 
el fracaso de la expedición por su mal proceder, hizo funcionar el señor Fric, 
en el fonógrafo, una Canción ejecutada por el curandero de los indígenas para 
espantar el espiritu de la muerte. 
Con esto concluyó su conferencia el señor Fric, manifestando su pesar por no 
haberse presentado los señores Asp y Astrada ó sus representantes, para exponer 
sus opiniones, y de este modo resolyer las dudas que aun haya acerca de las co- 
rrientes del Pilcomayo. 
